Author: Otis Walton

De Nes is een smalle straat. Als je er vanaf de drukte van de Dam binnenkomt, is dat misschien wel het eerste wat je opvalt. De gevels buigen zachtjes naar elkaar toe, de straat met kinderkopjes versmalt snel en het stadsgeluid wordt aanzienlijk stiller. De Nes heeft een zekere uniciteit weten te behouden – een gevoel van afzondering – voor een straat zo dicht bij een van de drukste toeristische gebieden van Nederland. Dat gevoel komt echter elk jaar onder druk te staan ​​zodra de zomer begint en de festivalmaanden aanbreken. Mensen die normaal gesproken niet vaak in De Nes…

De Stadsschouwburg aan de Grote Markt in Haarlem heeft een grote zaal die naar stof en oud hout ruikt. Details zoals de gouden balkonleuningen, de scharlakenrode banken en de dikke gordijnen aan weerszijden van het podium herinneren aan het verleden en heden van het gebouw. ​​Maar er lijkt iets in de muren te ontwaken wanneer de lichten dimmen en de subwoofers aanslaan voor een moderne productie. Niet in symbolische zin. Maar letterlijk. De Stadsschouwburg, gebouwd met de robuuste neorenaissancegevels die in die tijd populair waren, werd voltooid in 1918. Constructies met holle vloeren, dikke muren en stevige bakstenen waren destijds…

Sommige festivals breiden uit door concessies te doen. Ze korten het podium in om ruimte te maken voor een extra artiest, regelen een EDM-hit voor het late-night publiek, of voegen een bekende naam toe aan de line-up om de onzekerheid weg te nemen. Dat is niet wat Dekmantel doet. Je kunt er al jaren niet zomaar binnenlopen, juist om die reden. De weekendpassen zijn elk jaar binnen een paar weken na de eerste line-up aankondiging uitverkocht. Soms binnen enkele minuten, maar zelden binnen enkele uren. En dat terwijl veel Nederlandse festivalgangers de namen op de poster nauwelijks zullen herkennen. Juan…

Er is iets intrigerends aan een plek die groot is, maar toch klein aanvoelt. IJland, gelegen aan het IJ in Amsterdam-Noord en aan de oever van de rivier, weet dit effect te creëren op een manier die moeilijk uit te leggen is als je er niet zelf bent geweest. Het gebouw biedt plaats aan 1.100 mensen en heeft een industrieel interieur dat niet ruikt naar een overdreven designstudio. Maar het mooiste is het uitzicht op het water, dat op een zomeravond werkelijk adembenemend is. De wortels gaan terug naar het NDSM-terrein, dat ruige deel van de stad waar kunstenaars, uitgaansbaasjes…

In de oude binnenplaatsen van Avignon heeft zich iets verbazingwekkends afgespeeld. Het is moeilijk te beschrijven, maar je voelt het zodra de muziek begint. De pianist laat zijn vingers niet over de toetsen glijden. Er was geen tijd voor de dirigent om de maat aan te geven. Alleen al het geluid is bedachtzaam, helder en op een vreemde manier ontroerend. Door de jaren heen is het Theaterfestival van Avignon altijd op de hoogte geweest van wat er in de wereld gebeurt. In 1989 bracht Antoine Vitez daar voorstellingen die mensen aan het denken zetten, die hen irriteerden en die hen…

Er gebeurt iets vreemds in de straten van Amsterdam, vlakbij de Nes. Je zult er geen paparazzi, VIP-tenten of borden met je naam erop aantreffen. Toch zit er elke avond een zaal vol met mensen die aan hun stoel gekluisterd zitten om te zien wat er op het podium gebeurt. Ja, dat is het ITs Festival. Iedereen die er ooit is geweest, weet waarom het zo moeilijk uit te leggen is. Het festival bestaat al tientallen jaren en biedt afstudeervoorstellingen van toneelscholen uit heel Nederland en soms zelfs van ver daarbuiten. Er zijn vijftig voorstellingen, vijftig gezelschappen en vijftig keer…

Er zijn voorstellingen die je bijblijven omdat ze zo mooi waren. Er zijn ook voorstellingen die je bijblijven omdat je niet precies weet wat er gebeurd is, maar je wel weet dat er iets belangrijks is veranderd. The Making of Berlin van het theatergezelschap BERLIN, dat in Gent is gevestigd, behoort tot de tweede categorie. Volledig en zonder enig voorbehoud. Zoals veel dingen bij BERLIN begon het bijna per ongeluk. Na de opvoering van *Zvizdal* op de Berliner Festspiele raakten de makers van de voorstelling, Yves Degryse en zijn team, in gesprek met een oudere Duitse man. Een man met…

Op de zesde verdieping is een groep studenten van de Amsterdamse Theaterschool bezig met een stuk van Shakespeare. Niet omdat Shakespeare cool is, maar omdat het jambische pentameter-ritme iets bijbrengt wat moeilijk uit te leggen is: een gevoel voor ritme, ademhaling en hoe de betekenis zich aan het einde van een zin opbouwt. Ludwig Bindervoet, een gastdocent, vertelt waarom acteurs in Shakespeare-stukken niet bij komma’s mogen pauzeren. Het einde verklaart 90% van de betekenis. Als je het verhaal te vroeg onderbreekt, raak je de draad kwijt. Het is een klein detail. Maar het zegt veel over hoe de ATKA dit…

Op de Nes gebeurt er iets verbazingwekkends. Iedereen die de afgelopen jaren afstudeervoorstellingen heeft bijgewoond op het ITs Festival Amsterdam, zal een verandering opmerken die moeilijk onder woorden te brengen is, maar die direct voelbaar is zodra de lichten doven en het podium in beeld komt. De decors worden minder groot. Sterker nog, ze verdwijnen bijna helemaal. Toch lijken de voorstellingen hierdoor nog krachtiger te worden. Al decennia lang is het ITs Festival dé plek waar opkomende theatermakers voor het eerst echt laten zien wat ze in huis hebben. Iedereen van toneelscholen uit het hele land pakt zijn koffers, sleept…

Tientallen mensen in gekleurde hesjes leggen donderdag de laatste hand aan de voorbereidingen achter de poorten van een groot Europees evenement, vlak voordat het publiek arriveert. Pallets die de avond ervoor zijn geleverd, worden opgeruimd, hekken worden gecontroleerd en scanapparatuur wordt getest. Ze ontvangen geen vergoeding. Ze hebben zich geregistreerd, een training gevolgd en mogen nu drie of vier dagen het evenement bijwonen in ruil voor een polsbandje. Zonder hen kan het evenement niet doorgaan. Dat is een budgettaire realiteit, geen overdrijving. Onbetaalde arbeid is een belangrijk onderdeel van de Europese festivalindustrie, een feit waar de industrie liever niet over…