De Stadsschouwburg aan de Grote Markt in Haarlem heeft een grote zaal die naar stof en oud hout ruikt. Details zoals de gouden balkonleuningen, de scharlakenrode banken en de dikke gordijnen aan weerszijden van het podium herinneren aan het verleden en heden van het gebouw. Maar er lijkt iets in de muren te ontwaken wanneer de lichten dimmen en de subwoofers aanslaan voor een moderne productie. Niet in symbolische zin. Maar letterlijk.
De Stadsschouwburg, gebouwd met de robuuste neorenaissancegevels die in die tijd populair waren, werd voltooid in 1918. Constructies met holle vloeren, dikke muren en stevige bakstenen waren destijds geen probleem. Het gebouw was bedoeld voor opera en orkesten, natuurlijke akoestiek en menselijke stemmen die luid genoeg waren om een zaal te vullen zonder versterking.
| Informatie | Details |
|---|---|
| Naam | Stadsschouwburg Haarlem |
| Locatie | Grote Markt, Haarlem, Noord-Holland, Nederland |
| Bouwjaar | 1918 |
| Architectuurstijl | Neo-Renaissance |
| Status | Rijksmonument |
| Capaciteit | Circa 700 zitplaatsen (grote zaal) |
| Bodemsamenstelling omgeving | Zacht, veenachtig en zanderig |
| Huidig gebruik | Theater, opera, dans, moderne podiumkunsten |
| Bijzonder kenmerk | Historische metselwerkgevel met holle vloerconstructies |
| Meer informatie | Gemeente Haarlem – erfgoed |
Natuurlijk dacht niemand destijds aan subwoofers. Als het niet was voor de beheerders van een nationaal monument, zou het bijna komisch zijn wat er gebeurt wanneer een hedendaagse theaterproductie zijn geluidssysteem opzet. De diepe bastonen die je meer voelt dan hoort, de lage frequenties die door moderne podiummixen worden gecreëerd, reizen door de lucht voordat ze door de vloer gaan. De bodem van Haarlem is zanderig, veenachtig en zacht. De ondergrond fungeert niet als een barrière, maar eerder als een kanaal. De energie van het geluid gaat door de vloer, de fundering in en vervolgens terug de stijve bakstenen muren van het gebouw in.
Als gevolg hiervan trillen de muren en balkonvloeren van het theater onder bepaalde omstandigheden aanzienlijk. Akoestisch gezien gedragen de zwaarste, stijfste oppervlakken – precies die vlakken met zo’n imposante, klassieke uitstraling – zich als grote, gespannen trommelvellen. De lage frequenties worden er niet door geabsorbeerd, maar juist versterkt. Het is een onbedoeld gevolg van de bouw en de materialen die een eeuw lang bewonderenswaardig stand hebben gehouden, maar nooit bedoeld waren om de aanval van de moderne podiumtechnologie te weerstaan.
De manier waarop dit probleem zich in de praktijk manifesteert, is enigszins vreemd. Niet bij elk onderdeel. Niet bij alle geluidsontwerpers. Wanneer een productie echter bewust gebruikmaakt van laagfrequent geluid als dramatisch middel – dat wil zeggen, wanneer de bas een rol speelt in het verhaal – begint het theater op een onbedoelde manier deel te nemen aan het gesprek. Het is moeilijk te zeggen of dat intrigerend of beangstigend is. Waarschijnlijk allebei.
De theaterdirectie werkt actief samen om dit fenomeen te beheersen. Ze houden de geluidsniveaus tijdens voorstellingen in de gaten en bespreken de beperkingen van de bas met tourneegezelschappen. Tact is daarbij vereist. In de Stadsschouwburg Haarlem moet een theaterontwerper die zijn geluidsontwerp heeft aangepast aan een hedendaagse, akoestisch geoptimaliseerde zaal soms compromissen sluiten die elders niet nodig zijn. De architectonische erfenis en de artistieke intentie worden tegen elkaar afgewogen.
Het feit dat Haarlem in dit opzicht niet uniek is, maakt dit dossier intrigerend. Soortgelijke conflicten tussen wat het gebouw toelaat en wat de moderne podiumkunsten vereisen, bestaan in veel oudere Europese theaters. Of het theater moet veranderen, is niet de vraag. Dat kader is te simplistisch. Het dilemma is eerder hoe je een gebouw dat al een eeuw bestaat kunt behouden zonder het te beschadigen. Er zijn geen gemakkelijke oplossingen. De dagelijkse dialoog die zich in de Stadsschouwburg Haarlem afspeelt tussen architectuur en geluid, tussen verleden en heden, is echter zeker de moeite waard om naar te luisteren.
