Author: Otis Walton

Vroeger begon een festival met een droom. Iemand die echt in de ban was van een bepaald geluid, een bepaalde sfeer of emotie, en dat met iedereen moest delen. Deze persoon, de artistiek directeur, wist meestal veel van muziek en had al heel wat concerten bezocht. Hij of zij had de helft van zijn of haar leven in concertzalen doorgebracht. Nu is er iets veranderd, zoals je kunt zien als je naar de festivals in Europa kijkt. Meestal baseren de besluitvormers zich op een laptop en een dataset in plaats van op een platencollectie en een onderbuikgevoel. Dat is geen…

Deze zomer hangt er iets anders in de lucht in Amsterdam. Misschien is het de geur van vers gras in het Vondelpark, waar mensen op klapstoeltjes zitten te wachten op een gratis voorstelling. De stad is misschien aan het veranderen, maar niet door grote subsidiebesluiten of persberichten. Misschien verandert ze wel omdat mensen ergens naartoe lopen, gaan zitten en luisteren. Dit jaar is er het een en ander veranderd in de Amsterdamse theaterwereld. Het is groter, luidruchtiger en op sommige plekken verrassend dichtbij. Het is moeilijk onder woorden te brengen, maar het lijkt erop dat de stad haar theaters niet…

Een nieuwe financieringsronde heeft altijd iets bijzonders. Het wachten is spannend en de stilte duurt net iets te lang. Dat gevoel kent iedereen die al een tijdje deel uitmaakt van de Utrechtse kunstscene. Op zulke momenten worden jarenlange artistieke keuzes, het opbouwen van een publiek en het steeds weer uitproberen van nieuwe dingen afgewogen tegen een spreadsheet. Theater Utrecht heeft dit in de praktijk meegemaakt. In 2016 liet de Raad voor Cultuur het gezelschap voor het eerst weten dat het niet door mocht gaan, omdat het tussen 2013 en 2015 niet aan de norm voor eigen inkomsten had voldaan. Dat…

Op een zonnige zondagmiddag lijkt heel Londen even tot rust te komen op Northcote Road. De geur van straatvoedsel en het geluid van livemuziek vullen de lucht. Elk jaar keert het Northcote Road Summer Festival terug naar dit deel van Battersea. Iedereen die er al eens is geweest, weet dat dit niet zomaar een straatfeest is. Het laat zien dat de mensen in de stad nog steeds weten hoe ze een feestje moeten vieren. Op zondag 12 juli was de straat opnieuw afgesloten voor auto’s. Wat normaal gesproken een drukke buurt is met auto’s en bussen, werd vrijgemaakt om plaats…

Op vrijdagavond 19 juni waren ze weer terug in het Schönbrunnpark. Er waren tienduizenden mensen aanwezig. Zomaar, zonder kaartje. Er waren kinderen op de schouders van hun ouders, oudere echtparen met klapstoeltjes en studenten met waterflesjes. Veel mensen waren gekomen om het Weens Filharmonisch Orkest te horen spelen. Dit gebeurt al sinds 2004 en het werkt nog steeds. Dit jaar voelde anders aan dan alle andere jaren. Lorenzo Viotti, een Frans-Zwitserse dirigent van pas 35 jaar oud, betrad voor het eerst het podium tijdens het Zomeravondconcert. Hij is de zoon van dirigent Marcello Viotti en ging naar school in Lyon…

Sommige artiesten hoeven alleen maar het podium op te lopen en vullen meteen de hele zaal. Andere artiesten vullen een zaal al met mensen nog voordat ze ook maar één noot hebben gezongen. Het is duidelijk dat Atif Aslam tot die tweede groep behoort. In juni 2026 stond hij op het podium van The O2 in Londen. Dat is een van de beroemdste concertlocaties ter wereld. Duizenden fans kwamen samen voor een avond die, afgaande op de reacties, het midden hield tussen overweldigend en onvergetelijk. Je kunt niet uitleggen hoe zoiets voelt als je er niet bij was, maar de…

Juli is een bijzondere maand om Galway te bezoeken. Met zijn geplaveide straten en drukbezochte pubs is deze stad aan de Ierse westkust doorgaans een levendige plek. Maar langzaam verandert ze in iets dat moeilijk te beschrijven is. De sfeer is anders dan anders. Op elke muur hangen posters. Veel mensen lopen rond met programmaboekjes in hun handen, op weg naar iets wat ze nog niet helemaal begrijpen. Dat is het Galway International Arts Festival. De 49e editie vindt plaats van 13 tot en met 26 juli 2026, en het ziet ernaar uit dat het de grootste editie tot nu…

Sommige festivals bereid je weken van tevoren voor, compleet met kamperen, modder en slaaptekort. Maar dan is er SMAG Sundance, een festival dat het bewust anders aanpakt. Eén dag, één meer, twee podia en genoeg beats om de hele zomer mee door te komen. Op 11 juli 2026 vond het evenement weer plaats aan de oevers van het Baldeneymeer in Essen. Iedereen die erbij was, weet waarom het al jaren aan populariteit wint. Het Baldeneymeer is op zich al een unieke plek. Het meer ten zuiden van Essen ziet eruit als een vakantiebestemming die je niet zou verwachten in het…

Ook al kost het niets, een festival waar nog steeds meer dan een miljoen mensen naartoe gaan, is gewoon gaaf. Dat is precies waar het bij Malmöfestivalen, dat plaatsvindt van 7 tot en met 14 augustus 2026, om draait. Het is geen commercieel evenement met VIP-ruimtes en veel te duur bier. Het is net een stadsfeest: rommelig, luidruchtig en, op zijn best, ronduit overweldigend. Veel inwoners van Malmö hebben gezien hoe de stad de afgelopen decennia is veranderd. Het is uitgegroeid van een industriestad tot een cultureel centrum met veel jonge mensen en een sterke festivalcultuur. In dat opzicht is…

Als muziekliefhebber zijn er momenten waarop je het gevoel hebt getuige te zijn van iets historisch. Niet achteraf of in een documentaire die vijf jaar later wordt gemaakt, maar op dit moment, terwijl het gebeurt. De ‘DeBí TiRAR MáS FOToS’-wereldtournee van Bad Bunny is zo’n moment. Europa krijgt er nu ook een stukje van mee. De tournee begon in november 2025 in Santo Domingo en trekt nu als een stille orkaan de hele wereld over. Elk stadion in Latijns-Amerika, Australië, Japan en nu ook Europa was razendsnel uitverkocht. Vaak al binnen enkele uren nadat de kaartverkoop was gestart. De tour…