Author: Otis Walton

Midden op het podium staat een stoel. Op een verder leeg podium staat een enkele stoel in een cirkel van licht. Er zijn geen ramen, geen muren en geen enkel teken van een ruimte buiten het licht. Toch is er een ruimte zichtbaar voor het publiek. Het publiek ervaart er een omdat de stoel er een suggereert, en het menselijk brein staat open voor die suggestie en vult de lege plekken in. Effectief minimalistisch decorontwerp vertrouwt op de creativiteit van het publiek als mede-ontwerper van de ruimte. Dat vertrouwen is een artistieke keuze in de theaterwereld, maar het begint soms…

Sommige artiesten kiezen een stijl. Er zijn ook artiesten die een stijl creëren. Het is duidelijk dat Raf Saperra tot de tweede groep behoort. Er zijn maar weinig artiesten die hebben weten te bereiken wat deze in Zuid-Londen geboren muzikant heeft gedaan: hij combineerde de rauwe emotie van eeuwenoude Punjabi-volksmuziek met de rauwe energie van moderne hiphop op een manier die niet als een experiment klonk. Alsof het er altijd al had moeten zijn. Dat was meteen duidelijk bij zijn eerste nummer, “Glassy Riddim”. Het was niet luid of overbelicht; het was er gewoon. Die eerste release had iets dat…

Je gaat naar bepaalde festivals omdat een vriend je dat aanraadt. Festivals zijn ook leuk omdat ze je blij maken. Sommige mensen kijken er al maanden naar uit. Het lijkt erop dat het Together Again Festival 2026 steeds meer in de richting van die tweede groep gaat, en dat zegt wel iets. Het vindt plaats van 24 tot en met 26 juli op het prachtige terrein van Bolesworth Castle in Cheshire. Vorig jaar was het al uitverkocht. Dit jaar is het festival terug, en groter dan ooit. Bolesworth Castle is niet zoals andere festivallocaties. Het kasteel ligt midden op het…

Antigone werd door Sophocles geschreven voor een publiek dat het verhaal al kende voordat ze de zaal binnenstapten. De goden dienden als moreel gezag, de mythologie als referentiekader en de droevige afloop bood een veilige artistieke setting om belangrijke kwesties als rechtvaardigheid, verantwoordelijkheid en lotsbestemming te overdenken. Dat is de structuur. En die blijft effectief – niet omdat het publiek in 2026 bekend is met de mythen, maar omdat Antigones vragen over het volgen van de wet versus morele overtuiging nog steeds relevant zijn. Jonge filmmakers die Griekse tragedies bewerken, zijn zich hiervan bewust. Ze zullen het materiaal niet conserveren…

Sommige festivals zijn bekend vanwege hun merknaam, hun budget of de manier waarop ze zichzelf op de markt brengen. Dan zijn er festivals die groot zijn, simpelweg omdat ze iets weten wat anderen niet weten. Het Maiden Voyage Festival, dat op 8 augustus 2026 opnieuw wordt gehouden in Burgess Park in Zuid-Londen, behoort duidelijk tot de tweede groep. Het is geen gigantisch evenement met neonreclames en tienduizenden bezoekers. Het is iets subtielers, wat het, vreemd genoeg, juist indrukwekkend maakt. Op het eerste gezicht lijkt Burgess Park in Camberwell, dat in de Londense wijk Southwark ligt, op elk ander stadspark. Paden,…

Een publiek beleeft iets onverwachts, wellicht in een kleine setting, met bijvoorbeeld tachtig stoelen en een podium van precies de juiste afmetingen. De voorstelling is niet perfect. Dat is overduidelijk. Een overgang duurt iets te lang. Na een moment van twijfel over een beweging die niet helemaal past bij de mise-en-scène, herpakt een acteur zich. Er is echter ook een scène waarin iemand zo volledig en precies aanwezig is dat de zaal stilvalt, op een manier die alleen gebeurt wanneer iets authentiek is. Mensen denken dan: “Ik was erbij.” De prestaties van studenten worden ondergewaardeerd. Als je bedenkt hoeveel energie…

Een militair vliegveld dat al jaren in de steek is gelaten, komt elk jaar in augustus tot leven met duizenden mensen gekleed in zwarte gewaden, korsetten en zware gotische make-up. Dit terrein, Flugplatz Hildesheim-Drispenstedt, was ooit een Britse legerbasis. Al meer dan twintig jaar is het de locatie van een van de grootste muziekfestivals van Duitsland. Elk jaar komen er zo’n 25.000 mensen naar het M’era Luna Festival, en het aantal mensen dat het festival wil bezoeken blijft maar stijgen. Het festival begon in 2000 als een kleine bijeenkomst voor liefhebbers van gothic rock en industrialmuziek. Sindsdien is het uitgegroeid…

Voordat een ITS-voorstelling begint in de foyer van het Internationaal Theater Amsterdam, staat daar een groep mensen die er heel verschillend uitzien. Niet qua leeftijd of kledingstijl (dat soort verschillen zie je op elk theaterfestival), maar wel qua wat ze aan het theater bijdragen. Iemand met een bijzondere migratieachtergrond, opgegroeid in Amsterdam-West. Iemand anders die per vliegtuig vanuit Warschau naar het festival is gekomen. De programmeur van een Duits repertoiregezelschap. Een theaterdocent uit Utrecht. Ze zullen allemaal dezelfde voorstelling zien. Maar ze zullen er niet onveranderd uitkomen. Het idee achter het ITS Festival is om te dienen als een afstudeerpresentatie…

Midden op een van ’s werelds grootste podia staat een klein, eenvoudig huisje. Op het eerste gezicht lijkt het bijna belachelijk. Er was geen flitsende lichtshow of over-the-top decoratie rondom. Het heeft alleen een deur, vier muren en een dak. Toch is dit kleine gebouwtje, La Casita, al maanden het belangrijkste gespreksonderwerp rond de wereldtournee van Bad Bunny. De Debí Tirar Más Fotos World Tour ziet er op papier fantastisch uit. De tour vond plaats in 57 stadions op vijf continenten, en in slechts één week tijd werden er meer dan 2,6 miljoen tickets verkocht. In Mexico, Spanje, Portugal, Australië…

Er zijn evenementen die groot zijn geworden puur omdat ze dat wilden. Sommige festivals worden echter populair juist omdat ze op de juiste plek plaatsvinden, met de juiste mensen en met de juiste muziek. Het Salt Wave Festival in Jastarnia, Polen, lijkt in deze tweede categorie te vallen. Het schijnt misschien geen voor de hand liggende plek voor een festival op het schiereiland Hel, een smalle landstrook tussen de Oostzee en de Baai van Gdańsk. Als je niet weet waar je naar op zoek bent, zou je er zo voorbij kunnen rijden. Maar op 31 juli en 1 augustus 2026…