Er is iets vreemds aan de hand met Marcus Azzini. Nee, niet het schandaal zelf – daar is al uitgebreid en tot in de pijnlijke details over bericht en daar valt niets tegen in te brengen. Maar wat er daarna gebeurde. De stilte. Zijn afwezigheid. En toen, plotseling, een interview in juli 2022. Er kwam geen verklaring van de advocaat of de pers. Dit is wie ik nu ben, zegt de man.
Toneelgroep Oostpool in Arnhem nam Azzini twaalf jaar geleden in dienst en hij werkte daar. Van regisseur tot het gezicht van het gezelschap als artistiek directeur, hij werkte zich omhoog. Zijn naam stond op de affiches, en wat er op het podium te zien was, was gebaseerd op wat hij zag. Dat is het soort macht waarvan je na een tijdje bijna vergeet dat je het hebt. Het groeit vanzelf, zonder dat iemand het merkt, tegen de achtergrond van lof en successen.
| Informatie | Detail |
|---|---|
| Naam | Marcus Azzini |
| Geboorteland | Brazilië |
| Beroep | Toneelregisseur, artistiek leider |
| Verbonden aan | Toneelgroep Oostpool (Arnhem), ITS Festival |
| Periode bij Oostpool | Twaalf jaar (tot begin 2021) |
| Reden vertrek | Grensoverschrijdend gedrag, seksuele intimidatie, machtsmisbruik |
| Aantal meldingen | 53 (tweede onderzoek, 2021) |
| Eerste publieke interview na vertrek | Juli 2022, NRC |
| Huidig status | Buiten het theater, verwerking en herstel |
Wat uit het tweede onderzoek naar voren kwam, was niet alleen het overtreden van de wet in de striktste zin van het woord. Het was een kunstvorm. Er zijn 53 meldingen van medewerkers, freelancers en stagiaires die allemaal in dezelfde richting wijzen. Intimidatie. Kleineren. Flirterig gedrag dat niet alledaags leek. Hoe mensen zich gedragen als ze niet aan het werk zijn, bijvoorbeeld in de bus na een voorstelling, in een café of op een feestje. Onderzoekers zeggen dat Azzini geen onderscheid maakte tussen zijn werk en privéleven. Hij behandelde iedereen hetzelfde, ook al had hij de leiding. Creatieve mensen maken die fout vaak, maar de mate waarin dat hier gebeurde, was ongewoon.
Het is makkelijk om te denken dat dit soort verhalen altijd over monsters gaan. Maar Azzini zegt iets wat moeilijker te geloven is: hij herkende zichzelf aanvankelijk niet in de beschuldigingen. Niet omdat hij liegt, maar omdat je gedachten over jezelf en de waarheid soms zo ver uit elkaar kunnen lopen dat je het verschil pas opmerkt als iemand anders het ziet. „Ik geloofde dat ik een monster was“, zei hij. Achteraf: „Ik heb moeten beseffen dat mijn leven niet uitsluitend uit kwaad bestaat.“ Het klinkt niet alsof ze zich van alle schuld willen vrijspreken. Het klinkt alsof iemand probeert de zaken recht te zetten.
Er is iets vreemds aan het feit dat Azzini zijn hele leven theater heeft gebruikt om grote vragen over schuld en mensen te onderzoeken. Iemand in zijn toneelstuk Allemaal mensen zegt: „Ik haat mensen die maar blijven klagen en klagen, maar niet in de spiegel kijken.” In een andere context zou zo’n zin bijna zelfspot zijn. Nu lijkt het meer op een onbedoelde gok.
Het lijkt erop dat Azzini’s ideale theater er altijd een was zonder figuranten. Er zijn geen gemakkelijke antwoorden, en de held wordt niet geprezen. Dit bleek uit zijn keuze voor „Allemaal mensen“ in de grote zaal, wat destijds door De Volkskrant als een vreemde keuze werd beschouwd. Ruimte voor twijfel en voor hoe rommelig mensen zijn. Het is grappig, of misschien juist volkomen logisch, dat zijn eigen ondergang dezelfde kenmerken vertoont: er is geen duidelijke oorzaak, geen eenvoudige boosdoener en niemand heeft schone handen.
Het is nog niet duidelijk of Azzini ooit terug zal keren naar het theater. Hij zegt dat hij er niet op aandringt. Afgezien van de baan, de naam op de affiche en de rol, blijft er waarschijnlijk de meest eerlijke versie over van wat hij altijd al wilde maken: theater zonder de glamour en de veiligheid van een rol. Het is gewoon een mens. Of wat daar nog van over is.
