Soms verandert een stadspark in iets heel anders. De geur van het gras of de bomen blijft hetzelfde, maar plotseling hangt er een geur van gegrild vlees, gefrituurd deeg en verse kruiden in de lucht. Zo voelt het als het Cuxhaven Street Food Festival in het Kurpark van start gaat. Het vindt elk jaar in juli plaats. Dit jaar vindt het plaats van 10 tot en met 12 juli 2026, en als je er vrijdagmiddag langs was gekomen, had je gezien hoe de foodtrucks zich klaarmaakten.
Het is niet het grootste festival van Duitsland. Dat probeert het ook helemaal niet te zijn. Er staan tien tot vijftien eet- en drinktrucks verspreid over het park. Elke truck heeft zijn eigen stijl, geur en korte wachtrij. Juist dat maakt het zo aantrekkelijk. Er zijn niet te veel mensen en er heerst geen chaos. Mensen slenteren rustig langs de kraampjes, kijken, ruiken en blijven even staan bij een nieuw idee, voordat ze besluiten iets te proberen wat ze thuis nooit zouden bestellen.
Naast de bekende namen kunnen bezoekers dit jaar ook wat nieuwe dingen ontdekken. Een echte aanrader is de Koreaanse corndog, een soort hotdog omhuld met een knapperig, zoet-hartig beslag, afkomstig van de eetkraampjes in Seoul. Deze trend is al een tijdje populair in Europa, maar is nog niet overal verkrijgbaar. De „Vuurtoren“ in Oldenburg serveert fish and chips, en er zijn ook Russische gerechten die je in de meeste Nederlandse of Duitse restaurants niet zult vinden. Het was moedig van de festivalorganisatoren om deze keuzes te maken, want niet alles wat populair is op sociale media werkt ook goed op een zomerfestival. Maar hier lijkt het te werken.
De sfeer is wat echt opvalt. In 2026, wanneer de prijzen voor bijna alles stijgen, is het feit dat het festival gratis is een groot pluspunt. Er komt een breed scala aan mensen op af, waaronder gezinnen met jonge kinderen die in de buurt van het kinderprogramma blijven, oudere stellen die rustig van een biertje genieten terwijl er livemuziek speelt, en jongeren die foto’s maken van hun eten voordat ze het opeten. Wat een geweldige mix van mensen! Dat zie je niet vaak bij dit soort evenementen.
Boese Events en Nordseeheilbad Cuxhaven GmbH werken samen om het festival te organiseren. Het festival past zo goed in de omgeving omdat het wordt opgezet door een evenementenbureau en een regionale toeristische organisatie. Cuxhaven probeert niet iets te zijn wat het niet is. De stad blijft trouw aan haar identiteit als rustige Noordzeestrandplaats met een eigen stijl. Het festival past er perfect bij; het voegt net dat beetje extra toe aan het weekend zonder de rust en stilte te verstoren waarvoor veel mensen hier naartoe komen.
Er is deze zomer al van alles te beleven in Cuxhaven, van het MareMusikFestival in mei tot de beroemde Duhner Wattrennen, een wadloopwedstrijd die zijn weerga niet kent. Het Street Food Festival is een gemakkelijk bereikbaar en geliefd onderdeel van dit programma geworden. Er is geen kledingvoorschrift, je hoeft niet te reserveren en de toegang is gratis. Je loopt gewoon naar binnen, kijkt even rond en kiest wat je het lekkerst lijkt.
Het is prettig dat er iets ontspannends is aan een festival dat niet te hard zijn best doet om geweldig te zijn. Het Kurpark in Cuxhaven is hiervoor een geweldige plek, omdat het veel ruimte, grote bomen en goed onderhouden paden heeft. Het lijkt alsof de foodtrucks meer gasten zijn dan vaste installaties. Het festival eindigde op 12 juli om 21.00 uur. De trucks vertrokken toen en de geur in het park verdween langzaam. Het Kurpark was weer gewoon een park. Tot volgend jaar.
