Sommige evenementen zijn groot, simpelweg omdat ze groot willen zijn. En dan is er Veenhoop. De meeste Nederlanders kunnen het dorpje waar elk jaar de feesttent staat, in het Friese veengebied, niet op de kaart vinden. Vier dagen lang zit het dorp vol met mensen. Dit jaar vond het voor de 74e keer plaats. Dat is geen toeval. Dat is iets heel anders.
De editie van 2026 begon op 17 juli 2026 en eindigde op 20 juli 2026, ’s avonds. Eén plek, één sfeer, vier dagen lang. Wie Veenhoop kent, weet dat je er vroeg bij moet zijn. Bij de opening stroomden de mensen massaal toe. De weekendpassen waren grotendeels uitverkocht nog voordat het festival überhaupt was begonnen. Ze werden al enkele uren nadat ze op TicketSwap waren geplaatst weer verwijderd. Dat zegt genoeg.
| Festivalnaam | Veenhoop Festival |
|---|---|
| Locatie | De Veenhoop, Friesland, Nederland |
| Editie 2026 | 74e editie |
| Data 2026 | Vrijdag 17 t/m maandag 20 juli 2026 |
| Genre | Rock, Pop, Folk, Country |
| Oprichting | Circa 1952 |
| Venue | Feesttent, De Veenhoop |
| Website | veenhoopfestival.frl |
| Sociale media | Instagram: @veenhoopfestival / Facebook: Veenhoop Festival |
| Bijzonderheden | Skûtsjesilersfeest, Highland Games, kinderdisco |
Eén zin is niet genoeg om te beschrijven wat Veenhoop zo uniek maakt. Natuurlijk helpt de line-up daarbij. Gaatze Bosma, Steyn Land & Band, Y Me and the Farmbreakers, Las Bandidas, Pater Moeskroen, De Hunekop, De Meesters, om er maar een paar te noemen, traden dit jaar op. Als klopt wat mensen op sociale media zeggen, hebben The Hillbilly Moonshiners, Mooiwark, Feuengel en The Outsiders ervoor gezorgd dat zaterdagavond er een was die mensen nog wekenlang zullen onthouden. Mensen zeiden dat The Outsiders, die dag twee afsloten, „waanzinnig gaaf“ waren. In persberichten worden zulke woorden niet gebruikt. Er zijn mensen die zeggen dat ze erbij waren.
Een ander pluspunt van het festival is dat er van alles te doen is. Naast de muziek waren er op zaterdag Highland Games, onder leiding van Wout Zijlstra. Op de laatste dag organiseerden Hippe Gasten een Skûtsjesilers-feest en een kinderdisco. Op papier klinkt dit misschien als een vreemde combinatie, maar in werkelijkheid past het perfect bij Veenhoop: het is een echt volksfeest. Geen nep-plezier. Voor de lol.
Het is moeilijk te zeggen of zo’n festival ergens anders zou werken. De Friese cultuur – de taal, de artiesten en het gemeenschapsgevoel – heeft iets waardoor je je meteen thuis voelt. Gaatze Bosma en De Hunekop zijn artiesten die hier niet alleen komen vanwege hun naam, maar ook omdat ze zich hier thuis voelen. Het publiek voelt dat ook zo.
Ook dit jaar waren de fotografen weer van de partij. De zaterdag werd vastgelegd door Ids Jeensma in een reeks sfeervolle foto’s die op Instagram de ronde doen. De video’s overdag zijn gemaakt door de filmploeg Another Motion. Het evenement is professioneel in elkaar gezet op een manier die je niet altijd ziet bij een festival van deze omvang, maar dat doet niets af aan de rauwheid die het juist zo aantrekkelijk maakt.
Op maandag 20 juli werd het festival afgesloten met optredens van Coming on Strong en Oerend Hard, een tributeband van de groep Normaal. Dit alleen al laat zien dat het publiek de muziek van die bands waardeerde. Normaal heeft met 25 optredens op meer festivals gestaan dan welke andere act in de geschiedenis ook. Dat is geen getal. Dat is een persoon.
Het is inmiddels 74 jaar geleden. Festivals eindigen en beginnen weer opnieuw. Sommige worden te groot, verliezen hun ziel en veranderen in producten. Voorlopig lijkt Veenhoop dat gevaar te ontlopen. Misschien komt dat doordat het in De Veenhoop blijft, in die feesttent, met een mix van lokale bewoners en mensen die elk jaar terugkomen. Blijft dat zo? We zullen moeten afwachten. Maar op dit moment, in de zomer van 2026, voelt Veenhoop Festival nog net zo aan als altijd.
