Op de Koningin Wilhelmina Boulevard in Noordwijk aan Zee, halverwege de terrassen en de constante Noordzeebries, staat een onbeweeglijk figuur, zelfs op warme zomerdagen. Niet zomaar bewegingloos. Echt stil – een soort stilte die je pas opvalt als je er even voor staat en merkt dat er geen oogbewegingen zijn, geen subtiele hielbewegingen, helemaal niets. Dan doet het figuur iets kleins, net wanneer je denkt dat het een echt beeld zou kunnen zijn. Een knikje. Een blik. En de mensen om je heen grinniken, maar ze kunnen er de vinger niet op leggen.
In 2026 organiseert Noordwijk twee keer het Living Statues Festival: op zondag 12 juli en zondag 2 augustus. In het centrum van de badplaats, waar de Hoofdstraat loodrecht op het strand staat en de Koningin Wilhelmina Boulevard erlangs loopt, beide middagen van 13.00 tot 17.00 uur. Het parcours bestaat uit zo’n dertig levende beelden, met straatmuzikanten en mobiele artiesten die de ruimtes ertussen vullen.
De kracht van dit format schuilt in de eenvoud ervan. Een kunstenaar die stilte als belangrijkste middel gebruikt om een personage te belichamen, wordt een levend standbeeld genoemd. In het korte moment tussen de stilte en de beweging ontstaan het gevoel, de humor en de verrassing. Vrijwel instinctief stopt iedereen die voorbijkomt. Dat is geen toeval. Ons brein detecteert menselijke vormen die buitengewoon stil zijn als iets dat aandacht verdient, een oeroud mechanisme.
De performers zijn meestal professionals met een eigen repertoire aan personages en interactiesituaties. De meest effectieve levende standbeelden betrekken het publiek in een onzichtbare dialoog door hun reacties te timen zonder woorden te gebruiken. Volwassenen reageren er anders op dan kinderen. Soms staren jonge kinderen er lang naar, zich afvragend of het wel veilig is. Iets oudere kinderen proberen de stilte te doorbreken.
Dan begint het standbeeld te bewegen. Mensen blijven dit soort festivals bezoeken vanwege dat moment. De beslissing van Noordwijk om twee edities in één zomer te plannen, in juli en augustus, laat zien dat er een markt is voor dit format. De perfecte combinatie voor een zomerse dag aan zee is een middagje op de Koningin Wilhelminaboulevard. De toegang is gratis, je hebt geen kaartje nodig en je kunt er zo naartoe lopen als je toch al in Noordwijk bent voor een dagje strand of een ander uitje.
Voor wie er nog niet geweest is: parkeren is mogelijk aan de rand van het centrum en de Koningin Wilhelminaboulevard is bereikbaar met de bus vanuit Leiden en Haarlem. Het is nog aangenamer om tussen de levende standbeelden te staan dankzij de boulevard zelf, een van de meest pittoreske kustboulevards van Nederland. De boulevard is breed, open en biedt een direct uitzicht op het strand.
