Hoeve Batenburg ziet er een week voor de eerste voorstelling nog steeds uit als een boerderij. De stallen staan er nog, de weilanden liggen open en het enige geluid is het typische ritme van een drukke boerderij tijdens de Nederlandse zomer. Dan arriveert de eerste vrachtwagen. Daarna de tweede. Vervolgens gaat het snel.
De transformatie van een traditioneel boerenerf tot een functioneel festivalterrein begint altijd onder de grond, of beter gezegd, met de bescherming van de bodem. Tienduizenden voetgangers, honderden vrachtwagens en kranen per dag zijn te veel voor een boerderij. Zonder bescherming verandert de bovengrond bij regenval binnen een dag in een onoverkomelijke modderpoel. Wegplaten, zware aluminium of plastic panelen die op alle door zwaar verkeer gebruikte routes worden geplaatst, bieden de oplossing. Ze verdelen het gewicht, behouden de stabiliteit van de bodem en kunnen na het festival zonder onherstelbare schade worden verwijderd.
Boven de grond zijn de modulaire constructies zichtbaar. De backstage-infrastructuur – klimaatgeregelde Fabox-units en hergebruikte zeecontainers die dienstdoen als kleedkamers, green rooms, make-upfaciliteiten en productiekantoren – is wat het publiek nooit ziet, niet de tenten. De wanden zijn geïsoleerd. Er is airconditioning. Communicatieverbindingen zijn vast bekabeld. Dit zijn geïmproviseerde constructies die in twee dagen kunnen worden opgezet, maar ze hebben een specifiek doel tijdens het festival en lijken permanent.
Ongeacht het festival of de locatie, de technische inrichting van de backstage volgt een vaste logica. In één vleugel van het hoofdpodium bevindt zich Monitor World, het audiosysteem voor de podiummonitoren. Aan de overkant bevindt zich de lichtregiekamer, die door de productiemedewerkers Dimmer Beach wordt genoemd. De live videobeelden worden verwerkt door Video World. Elke zone heeft zijn eigen elektriciteitsdistributiesysteem, kabeltrajecten en personeel dat daarvoor verantwoordelijk is. Hoewel de organisatie strak is, lijkt de naamgeving informeel.
Het belangrijkste logistieke probleem is de stroomvoorziening. Er is geen verbinding tussen boerderijen en het elektriciteitsnet die ook maar in de buurt komt van de capaciteit die nodig is voor een groot evenement. Om te voorkomen dat productiemedewerkers over kabels rijden of lopen, worden dieselgeneratoren ver van het podium geplaatst en verbonden via verhoogde of ondergrondse kabelbruggen.
Tegelijkertijd wordt er een tijdelijk glasvezelnetwerk aangelegd over het hele terrein voor communicatie achter de schermen, het scannen van tickets en netwerken tussen artiesten. Dit netwerk wordt versterkt door mobiele boosters, die de telefoondekking verbeteren in gebieden waar de conventionele mast het niet aankan.
Na de festiviteiten worden de afdekplaten verwijderd. Er wordt een bedrag in rekening gebracht voor de containers. De glasvezelkabels worden opgerold. Een week later zijn de weilanden weer open, met hier en daar voetsporen in het gras. Tot de volgende aflevering is Hoeve Batenburg weer gewoon een boerderij.
