Er waren geen kaartjes meer beschikbaar. De artiesten hadden gereserveerd. Het podium was klaargemaakt voor de eerste editie van de Capelse Zomer, een festival dat Stichting Cultuurconnect had opgezet als een bewust lokaal alternatief voor het Rotterdamse zomerprogramma, op het gerenoveerde Stadsplein in Capelle aan den IJssel. Toen nam de burgemeester een besluit.
Het publiek dat al kaartjes had gekocht, werd niet op de hoogte gebracht van de annulering op het laatste moment. De burgemeester en de Veiligheidsadviesraad hadden besloten dat het evenement niet kon doorgaan. Weer- of veiligheidsrisico’s vormden de reden voor de annulering. Dat soort bericht krijg je niet zomaar mee tijdens een middagvergadering, aldus het organisatieteam van Stichting Cultuurconnect, dat de week ervoor nog extra koel- en waterpunten had aangelegd.
De financiële schade is direct en tastbaar. Op het moment van de annulering waren de kosten voor infrastructuur, artiestenhonoraria, podiumopbouw en veiligheidsmaatregelen al gemaakt. Als een uitverkocht festival niet doorgaat, zijn er geen inkomsten uit de bar of catering om de kosten te dekken. Een commercieel festivalbureau met meerdere evenementen per jaar, dat het risico kan spreiden, kan zo’n verlies anders opvangen dan een stichting die op projectbasis werkt en beperkte financiële reserves heeft.
De financiële schade is echter in zekere zin het gemakkelijkst te meten. Het verlies aan vertrouwen en momentum is moeilijker te kwantificeren. Maandenlang heeft Cultuurconnect gewerkt aan iets wat Capelle niet vaak heeft: een zomerfestival in het centrum van de stad voor mensen die normaal gesproken met de trein naar Rotterdam zouden reizen voor hun culturele avond. Het feit dat het het eerste evenement op het gerenoveerde Stadsplein was, was een publiciteitsstunt en een symbolisch argument om Capelle te positioneren als een stad met een duidelijke culturele missie. Dat argument verdwijnt niet wanneer het evenement wordt uitgesteld, maar het wordt wel minder overtuigend als de lancering mislukt.
Een onderschat gevolg van dit soort omstandigheden is de organisatorische slijtage. In plaats van de code af te maken, had het team de afgelopen week besteed aan het oplossen van problemen die werden veroorzaakt door de hoge temperaturen die werden voorspeld. Extra koeling installeren, extra water regelen, veiligheidsprocedures aanpassen, en dan te horen krijgen dat het festival toch niet doorgaat. Een kleine stichting beschikt niet over de nodige veerkracht om met zo’n situatie om te gaan, terwijl ze tegelijkertijd ook nog de terugbetaling van bezoekers moet regelen en de contractuele schade met leveranciers en artiesten moet beoordelen.
Het is momenteel onbekend of Capelse Zomer terugkeert en zo ja, wanneer en in welke vorm. De vraag naar lokale zomercultuur in Capelle bestond al vóór het festival en blijft bestaan, dus de doelstelling van de stichting is niet verdwenen door de annulering. Het kost echter meer tijd om vertrouwen op te bouwen dan om het te ondermijnen bij partners, sponsors, artiestenbureaus en het grote publiek. Dat is de daadwerkelijke last die Stichting Cultuurconnect momenteel draagt.
