De laatste keer dat BTS Londen bezocht, was zeven jaar geleden. Voor een fanbase die de kalender dag voor dag volgt, is dat een lange tijd. Beide concerten in het Tottenham Hotspur Stadium waren binnen dertig minuten uitverkocht nadat bekend werd gemaakt dat ze deel zouden uitmaken van de ARIRANG World Tour. De enorme vraag naar tickets wordt goed weergegeven door die dertig minuten.
De concerten vinden plaats op 6 en 7 juli 2026. De deuren gaan beide avonden om 17:00 uur open. BTS speelt tot vlak voor de sluitingstijd van het stadion om 22:30 uur, nadat ze om 19:30 uur het podium betreden, soms iets later. De band heeft de hele avond voor zichzelf; dit maakt een voorprogramma overbodig en zorgt voor een concert van 2,5 uur, vergelijkbaar met de concerten die elders tijdens de Europese tournee werden gegeven.
De setlist bevat 23 nummers die ook tijdens eerdere Europese optredens zijn gespeeld. Run BTS en FAKE LOVE volgen na Hooligan en Aliens. Butter en Dynamite, de nummers die de groep ook buiten hun fanbase bekend hebben gemaakt, worden later op de avond ten gehore gebracht. Into the Sun sluit de set af. De setlist verandert echter elke avond, waardoor de term “verrassingsnummer” in de BTS-community soms wat spanning oproept. De volgorde verandert, de nummers variëren en soms verschijnt er iets onverwachts op het scherm.
BTS London lijkt meer te omvatten dan alleen de twee optredens in het stadion. Een week lang varen er K-pop partyboten over de Theems en wordt de London Eye in ARIRANG-rood gedoopt als onderdeel van het BTS THE CITY-project, dat de metropool transformeert tot een faninfrastructuur. Voor een Koreaanse popgroep is dat het soort stadsbrede activatie dat je vaak ziet bij Olympische evenementen. Dit geeft aan hoe serieus BIGHIT Music de Europese markt neemt en hoeveel commerciële kracht er momenteel achter die zeven namen schuilgaat.
Het is verstandig om rekening te houden met het weer. Op 6 juli worden er in Londen temperaturen van rond de 30 graden verwacht. 32 graden op 7 juli. In een volgepakt stadion zal het overduidelijk zijn dat dit verzengende temperaturen zijn voor een land dat daar niet op is ingesteld. Het stadion biedt gratis water aan bij de waterfonteinen, maar eigen flessen, A4-formaat tassen, rugzakken en alle andere items op de lange lijst met verboden voorwerpen zijn niet toegestaan.
De enige verstandige optie voor de avond is het openbaar vervoer. De dichtstbijzijnde halte is White Hart Lane Overground, op vijf minuten lopen van Liverpool Street naar het stadion. Na een uitverkocht evenement kunnen de wachttijden bij White Hart Lane lang zijn, dus het is misschien beter om door te lopen richting de Victoria Line.
Viagogo en StubHub bieden op het moment van schrijven nog steeds doorverkoopmogelijkheden aan, hoewel de officiële verkoop voor iedereen zonder tickets die nog wil komen, is beëindigd. Ondanks het feit dat de prijzen veel hoger liggen dan die van de oorspronkelijke verkoop, lijkt ARMY, dat al zeven jaar wacht, zich er niet door te laten afschrikken.
