Het komt steeds vaker voor dat mensen met een glas bruisend water of een alcoholvrije cocktail in de hand net zo uitbundig op de muziek dansen als iedereen op een warme vrijdagmiddag op een festival in Nederland of België. Drinkspelletjes of rondjes bier zijn hier geen sociale norm meer. Gewoon dansen, plezier maken en zonder kater naar huis rijden. Het is geen kleine groep meer. ‘Moving’ is wat het is.
Ongeveer de helft van de Belgen die naar festivals gaan en normaal gesproken alcohol drinken, probeert tijdens festivals zo min mogelijk te drinken. Dat blijkt uit een onderzoek onder 1.000 Belgische festivalgangers door fritz-kola en iVOX. Slechts drie op de tien mensen dronken helemaal geen alcohol op hun laatste festival. Dat zijn geen kleine aantallen. Dat is logisch.
Het is niet altijd makkelijk om te achterhalen wat de oorzaak is van deze verschuiving. Het is duidelijk dat gezondheid een rol speelt. Maar er is meer aan de hand. Er is iets veranderd in hoe jongeren denken over het bezoeken van een festival. Vroeger was een drankje een normaal onderdeel van feestjes; het hielp mensen om met elkaar om te gaan en losser te worden. Het lijkt erop dat dat vanzelfsprekende karakter nu aan het verdwijnen is. Niet snel, maar wel duidelijk.
Neem bijvoorbeeld Linda de Munck, een 30-jarige content creator die drie jaar geleden is gestopt met drinken. Ze bezoekt zo’n tien festivals per jaar en danst urenlang op de muziek van haar favoriete dj’s. Ze zegt dat ze er nog steeds net zo van geniet als vroeger. Misschien zijn er nog meer voordelen. Nu ze niet meer drinkt, hoeft ze de volgende dag ook niet meer bij te komen. Ze is het niet eens met het idee dat je alcohol nodig hebt om je helemaal te laten gaan op een festival. Ze is zeker niet de enige die dat nu beseft.
Wat uit het onderzoek duidelijk naar voren komt, is dat vrouwen het voortouw nemen in deze trend. Meer dan de helft van de vrouwen die alcohol drinken op festivals, merkt dat ze minder drinken. Bij de mannen valt 40% in deze groep. Ook leeftijd speelt een rol. Bezoekers boven de 55 drinken het minst, maar ook jongere mensen drinken minder omdat ze niet het gevoel hebben dat ze dat moeten doen. Toch heeft bijna de helft van de festivalgangers jonger dan 34 nog steeds het gevoel dat ze erbij moeten horen. Het aantal daalt, maar het is er nog steeds.
Het zal niet meteen verdwijnen. Tegelijkertijd begint het aanbod langzaam aan te sluiten bij deze trend. Steeds vaker bieden drankkraampjes op festivals cocktails en mocktails zonder alcohol aan. Er zijn alcoholvrije versies van drankjes zoals de Watermelon Mojito en de Passion Fruit Martini, en eerlijk gezegd zijn die best lekker. Maar er is nog ruimte voor verbetering. Meer dan de helft van de festivalgangers vindt de prijzen van alcoholvrije drankjes te hoog. Een derde is ontevreden over het aanbod. Mensen zijn zich bewust van het probleem, maar de infrastructuur is nog niet op peil.
Het is bijna grappig hoe het daar aan toe gaat. Inmiddels zouden festivalorganisatoren moeten weten dat de smaak van mensen verandert. Hoewel ze het in de verkoopcijfers zien en het van hun bezoekers horen, staan er op veel menukaarten nog steeds geen alcoholvrije opties. Op het menu zit een sticker tussen de gewone drankjes en de bieren. Het is belangrijk om te weten wanneer deze mentaliteit echt zal veranderen en of het moet beginnen bij de bezoekers die gewoon iets anders bestellen.
Het bier verdwijnt niet van de festivalterreinen, en ook hier blijft het bestaan. Driekwart van de mensen die op festivals drinken, zegt dat het gewoon lekker is. De sfeer is gezellig en de gewoonte is diep geworteld, wat voor veel mensen prima is. Maar er is ruimte voor iets anders naast dat bier. Het is voor mensen die ervoor kiezen om niet te drinken en niet willen uitleggen waarom. Ze willen gewoon een mooi glas vasthouden terwijl de bas begint te spelen.
Wat misschien wel het meest zegt over deze trend, is dat het geen protest, geen statement en geen campagne is. Het is gewoon een keuze die steeds meer mensen maken zonder er een groot punt van te maken. In zekere zin maakt dat het juist sterker.
