Defqon.1 wordt doorgaans omschreven als een festival in Amsterdam. Dat klopt niet helemaal, maar het is ook niet helemaal onjuist. De meeste toeristen vertrekken vanuit Amsterdam, de stad is de thuisbasis van de organisatie Q-dance, en het is logisch dat bezoekers uit andere landen hun reis daar beginnen. Het festival zelf vindt echter plaats in Biddinghuizen, een klein dorpje in Flevoland, op ongeveer 75 kilometer van het Centraal Station. De reis ernaartoe duurt een uur, of iets langer als het verkeer op een donderdagmiddag in juni druk is.
Het grootste hardstylefestival ter wereld heet Defqon.1. Dat is een feit dat de concurrerende festivalscene niet serieus betwist; het is geen bewering van de organisatie zelf. Bezoekers die speciaal voor hardstyle, rawstyle en uptempo muziek reizen, komen uit Nederland, maar ook uit Australië, de VS, Polen, Duitsland en tal van andere landen. Voor dat publiek zijn de “Holy Grounds” van Walibi Holland een bestemming op zich, in plaats van een willekeurig gekozen locatie voor het evenement. Gelukkig is er een goed georganiseerd vervoersnetwerk van Amsterdam naar Biddinghuizen; het reguliere openbaar vervoer is tijdens het festival niet beschikbaar.
Officiële transferbussen van Q-dance rijden rechtstreeks naar de ingang van de camping vanaf Amsterdam Centraal Station, Schiphol Airport, Utrecht en Eindhoven. Deze transfers kunnen worden gereserveerd via de Q-dance Travel & Stay-pagina en zijn gekoppeld aan een weekendticket. Wie dit niet op tijd regelt, staat voor een logistieke uitdaging die in de praktijk lastiger is dan het lijkt. In theorie kunnen weekendtickethouders de shuttles nemen vanaf het dichtstbijzijnde treinstation, station Dronten, maar dit is niet voor iedereen mogelijk.
Met de auto komen is mogelijk via een Park + Ride-systeem, waarbij een shuttlebus vanaf een vooraf gereserveerde pas naar de camping rijdt. Op drukke dagen kunnen er wachtrijen ontstaan, maar het systeem is doorgaans goed geregeld. Er is weinig flexibiliteit voor wie onvoorbereid arriveert, omdat het terrein groot is, er weinig toegangswegen zijn en parkeren streng gecontroleerd wordt.
The Gathering, de eerste avond van het festival die het weekend aftrapt met een speciaal programma voor vroege vogels, vindt plaats op donderdag. Het weekend eindigt op zondag met de POWER HOUR, een traditioneel afscheidsevenement dat bijna een ritueel is geworden voor terugkerende bezoekers. Van het hoofdpodium tot kleinere podia voor subgenres met hun eigen aanhang binnen het hardstylecircuit, het programma is opgebouwd rond een aantal podia, elk met zijn eigen sound en sfeer.
De Defqon.1-app is een praktische noodzaak in plaats van een optionele toevoeging. Op een terrein van deze omvang is informatie zoals speeltijden, de festivalplattegrond, realtime weersupdates, koelpunten en vervoer niet allemaal op papier te volgen. Vanwege de grootte van het festival is het mogelijk om zonder plattegrond te verdwalen en een bepaalde set te missen die je graag had willen zien. Iedereen die dit meer dan eens heeft meegemaakt, raadpleegt de app voordat ze de tent verlaten.
