Sommige artiesten trekken naar een stad, terwijl anderen lokale artiesten zijn. Op het podium is het verschil duidelijk, ook al lijkt het onbeduidend. Iedereen die optreedt voor een publiek in een onbekende stad is óf talentvol óf niet. Een andere sfeer ontstaat wanneer je speelt voor mensen die hun eigen straten, dezelfde kroeg en de naam van hun stad kennen. Jochem Myjer is zo’n artiest, en hij steekt dat niet onder stoel en banken.
Leiden werd ooit door Myjer vergeleken met het onoverwinnelijke dorp van Asterix en Obelix. Dat is een grap, maar het draagt ook een serieuze boodschap over hoe hij zijn stad ziet: als een plek met een eigen karakter die gebeurtenissen van buiten de stadsgrenzen kan doorstaan en waar hij onlosmakelijk mee verbonden is. Het is geen marketingtruc.
Het is duidelijk te horen in de liedjes die hij schrijft, de manier waarop hij in Leiden speelt en de manier waarop hij over de stad praat – allemaal dingen die hem onderscheiden van andere plekken. Het meest tastbare bewijs hiervan is “La La La Leiden”. Wanneer het nummer, een eerbetoon aan de stad, buiten wordt gespeeld, wordt het een stadshymne in Leiden. Aanmoediging is niet nodig, want het publiek zingt mee.
Het is niet nodig dat de tekst op een scherm verschijnt. Iedereen kent die. De dynamiek van een optreden verandert wanneer Myjer voor mensen staat die zijn gevoelens voor de locatie delen. Hij is meer dan alleen de artiest voor wie het publiek is gekomen. Hij viert samen met hen als stadsgenoot.
Wouter Kiers, een saxofonist die ook verbonden is met de Leidse cultuurscene, werkt vanuit een vergelijkbare impuls. Kiers staat bekend om zijn improvisatie en de connectie met het publiek die hij daarbij creëert. Een saxofoon die niet aan een podium is gebonden, die de zaal in kan worden gedragen en die reageert op de energie van de mensen eromheen – dat is een andere interactie met het publiek dan een artiest die zijn repertoire speelt en vervolgens wegloopt.
Een optreden met Kiers voelt vaak meer aan als een groepsactiviteit dan als een presentatie. Het verschil tussen een artiest die voor een publiek optreedt en een artiest die met een publiek optreedt, is het meer algemene fenomeen dat hier speelt. Schaal en roem zijn niet altijd aan die grens verbonden. Zelfs wanneer ze voor tienduizenden mensen optreden, slagen sommige artiesten erin een gevoel van gemeenschap te creëren.
Zelfs in een privésituatie zijn er minder bekende acts die afstand bewaren. Myjer en Kiers zijn hierin vergelijkbaar, omdat ze de identiteit van Leiden actief in hun performance verwerken in plaats van deze als decor te gebruiken.
Omdat de relatie echt is, werkt dat in Leiden anders dan in welke andere stad dan ook. Een supermarktklant op de Kaiserstraat klinkt anders dan een artiest die beweert Amsterdam te aanbidden, maar er nooit heeft gewoond. De geloofwaardigheid van de lokale connectie zit hem in de details, en bij Myjer en Kiers zijn die elementen duidelijk voor iedereen die hen al jaren in de stad kent.
