Een typische woonkamer in een woonwijk in Nederland. Een glas wijn staat op de vensterbank, stoelen zijn aangeschoven van de keukentafel en een gitarist zit op twee meter afstand, net te beginnen met spelen. Er is geen podiumverlichting, geen versterking en geen beveiliging om je bij de artiest vandaan te houden. Er was alleen het geluid van een akoestische gitaar in een ruimte van niet meer dan tien bij vier meter, plus de natuurlijke neiging van het publiek om de adem in te houden.
Gluren bij de Buren is dat. Dichters, cabaretiers en muzikanten treden op in de woonkamers, achtertuinen en openbare ruimtes van gewone mensen die bezoekers en buren in hun huis verwelkomen als onderdeel van een Nederlands festivalconcept. Bezoekers lopen van adres naar adres in de buurt, zonder te weten wat ze bij het volgende huis zullen aantreffen, en kopen geen kaartje – een vrijwillige bijdrage is voldoende.
De afstand is waar het verschilt van een traditioneel concert. Met een podium, afscheidingen en felle lichten die van het publiek af schijnen, wordt de artiest in een festival- of concertzaal letterlijk en figuurlijk boven het publiek verheven, waardoor hij of zij een object van bewondering wordt. In een huiskamer is er geen podium. De luisteraar en de artiest zitten op dezelfde vloer. In plaats van het versterkte geluid van een microfoon hoor je de resonantie van de gitaar. Voordat de artiest een hoge noot aanslaat, zie je hem of haar ademhalen. Dat is niet hetzelfde soort informatie dat je normaal gesproken bij een concert krijgt.
Artiesten die in deze stijl werken, merken ook op dat hun verhalen op een nieuwe manier worden verteld. In een grote zaal wordt een pauze gebruikt om het volgende nummer aan te kondigen. In een huiskamer verandert dat in een verhaal waar mensen nieuwsgierig naar zijn. Wat is de oorsprong van dit nummer? Wie was de persoon erachter? Bij een doorsnee concert is er een uitwisseling die gewoonweg niet mogelijk is.
Misschien wel het meest onderschatte aspect van het belang van dit concept is de sociale component. Mensen worden aangemoedigd om hun eigen buurt op een andere manier te verkennen met Gluren bij de Buren. Je stapt het huis binnen van een buur die je al tien jaar kent, maar met wie je eigenlijk nog nooit echt hebt gepraat. Je neemt plaats op een krukje naast een achtjarige en een oudere buurvrouw die altijd naar dezelfde muziek luistert. In een doorsnee concertsetting ontstaan zulke combinaties niet vanzelfsprekend, maar in een huiskamer kloppen ze.
Het festival kan een groter publiek trekken dan betaalde evenementen, omdat de drempel laag genoeg is. Er is geen kledingvoorschrift, je hoeft niet ver te lopen naar een bestemming en de prijs van het kaartje speelt geen rol. Je klopt aan bij een huis met een zelfgemaakt bordje terwijl je door je eigen straat wandelt. In een tijd waarin steeds meer mensen beweren hun buren niet te kennen, is het feit dat je dit doet al een kleine sociale overwinning.
Dit soort evenementen heeft geen kaartverkoop, geen grote sponsors en geen vergelijkbare bezoekersaantallen, waardoor het lastig is om de economische waarde ervan op de conventionele manier te bepalen. Maar juist daarom werkt het idee nog steeds. Dat model wordt niet gebruikt bij de ontwikkeling ervan. Het is gebaseerd op iets kleiners en duurzamers: het idee dat muziek beter klinkt als de ademhaling van de uitvoerder zichtbaar is.
