Er is iets zowel opwindends als een beetje ongemakkelijks aan de aankondiging die Olivia Rodrigo op 22 juni 2026 deed. Daisy Chain Fields, een muziekfestival met alleen vrouwelijke artiesten, dat op 29 augustus plaatsvindt in Great Park in Irvine, Californië, ging viraal op sociale media. Het werd snel omarmd, massaal gedeeld en geprezen als iconisch. Alleen al de line-up – Chappell Roan, Doechii, Mitski, Garbage, Rachel Chinouriri en Santigold – klinkt als een droomteam. Speciale gasten zijn onder andere Stevie Nicks, Karen O en – misschien wel het meest symbolisch – Sarah McLachlan zelf. Geen van de artiesten ontvangt een vergoeding voor hun optreden. Alle netto-opbrengsten worden gedoneerd aan organisaties die vrouwen en meisjes steunen, zoals het National Women’s Law Center en Planned Parenthood. Op papier klinkt het prachtig. Het feit dat het nog steeds als nieuws aanvoelt, is echter wel iets om over na te denken.
Bijna dertig jaar geleden moest McLachlan omgaan met een muziekindustrie die er oprecht van overtuigd was dat een festival met alleen vrouwelijke artiesten geen succes zou worden. Het festival werd door promotors niet aangeraakt. Sponsors haakten af. Radiostations in de jaren 90 beschouwden ‘vrouwelijke artiest’ als een apart genre, ongeacht of iemand folk, R&B of alternatieve rock speelde. Vrouwen werden in een hokje geplaatst dat niets te maken had met hun ware geluid en vochten voor een plekje op de afspeellijsten. Dit irriteerde McLachlan. Toen ze Paula Cole in 1996 als voorprogramma meenam op haar tournee, was de reactie zo overweldigend dat het een groter idee deed ontstaan. Waarom geen heel festival rond vrouwelijke artiesten bouwen?
Lilith Fair, gelanceerd in 1997, overleefde niet alleen, maar groeide uit tot een van de meest succesvolle rondreizende festivals van Noord-Amerika. In drie edities tot en met 1999 trok het festival miljoenen bezoekers en genereerde het miljoenen aan inkomsten. Ongeveer 10 miljoen dollar ging naar goede doelen. Artiesten als Sheryl Crow, Bonnie Raitt en Erykah Badu deelden het podium en bewezen dat de aannames van de muziekindustrie niet alleen onjuist, maar zelfs beschamend onjuist waren. Het festival was geen niche-experiment. Het was een kracht op het gebied van zowel commercie als cultuur.
Het was echter niet alleen maar succes. Critici gaven het bijnamen als “Chickapalooza” en “Lily-White Fair”, verwijzend naar het gebrek aan raciale diversiteit in de vroege line-ups. In 1998 was er een bomdreiging gericht tegen organisaties zoals Planned Parenthood op het evenement. Tegen 1999 sloeg de organisatorische burn-out toe en kwam er stilletjes een einde aan het festival. In 2010 volgde een rampzalige poging tot een heropleving; shows werden geannuleerd, de ticketprijzen waren exorbitant hoog en het hele evenement leek niet meer aan te sluiten bij de jongere generatie. Het oorspronkelijke Lilith Fair leek ondanks zijn tijdsperiode succesvol te zijn, maar het kon die niet volledig overstijgen.
Dit draagt bij aan de intrige van Rodrigo’s interpretatie. Ze beschreef Daisy Chain Fields tegenover Pitchfork als “een mix van hippiemeisje, riot grrrl punk, een soort flower child meets riot grrrl.” Dat is een doelbewuste esthetische brug die de rauwere, meer strijdbare energie van het feminisme uit de jaren 90 combineert met het herleven van McLachlans geest. Opvallend is dat de 23-jarige Rodrigo het festival haar “roeping” noemde. Gezien wat zij “de wreedheid in de wereld” noemde, hebben jonge meisjes rolmodellen nodig die andere vrouwen aanmoedigen en iets vrolijks en gemeenschapsgerichts creëren, en er zit iets oprechts in de manier waarop ze het verwoordde.
Maar hier sluipt het ongemak binnen. Het enthousiasme rond Daisy Chain Fields is enorm – niemand vraagt zich af of een festival met alleen vrouwelijke artiesten in 2026 kan werken. Het antwoord op die vraag is gegeven. De statistieken die het festival ondersteunen, zijn echter deprimerend. Vrouwen vormden ongeveer 26,9% van de acts op Coachella in 2026. Dat was ongeveer 23,9% in 2025. Ja, er is vooruitgang geboekt, maar de festivalprogrammering wordt nog steeds gedomineerd door mannelijke artiesten. De twee vrouwelijke headliners van Coachella dit jaar voelden als een keerpunt, wat op zich al laat zien hoe ver we nog moeten gaan.
Het voelt meer als een noodzakelijke herinnering dan als een triomftocht wanneer Rodrigo dit terrein betreedt. McLachlan bewees het concept. Rodrigo laat zien dat het idee nog steeds bewezen moet worden. Het feit dat de eerste persoon die ze belde over het festival McLachlan zelf was – die verbinding tussen generaties – draagt een gewicht dat verder gaat dan nostalgie. Het is een erkenning dat het werk nog niet af is, dat zichtbaarheid nog steeds intentie vereist, en dat het bouwen van een podium en het geven van de microfoon aan iemand anders soms het meest radicale is wat een enorm succesvolle popster kan doen. Daisy Chain Fields heeft al iets belangrijks bereikt: het heeft mensen ertoe aangezet om tegelijkertijd vooruit en achteruit te kijken, zich afvragend waarom de kloof tussen die twee nog steeds zo klein lijkt, ongeacht of het een terugkerende traditie wordt of een eenmalig statement blijft.
