Het Amsterdam Dance Event (ADE) vindt plaats van woensdag tot en met zondag. Meer dan duizend evenementen vinden gedurende vijf dagen in de stad plaats. Dat klinkt misschien wat overdreven voor iemand die het voor het eerst leest. Toch is het een understatement, zoals iedereen die het zelf heeft meegemaakt zal beamen.
Toen ADE in 1996 van start ging, was het een relatief kleine beurs voor mensen die in de elektronische muzieksector werkten. Ze werden omringd door een paar clubavonden, een paar conferentiesessies en een stad die nog niet helemaal wist wat de toekomst voor haar inhield. Nu is het de grootste clubweek ter wereld en een conferentie die de muziekindustrie beschouwt als een legitieme locatie voor professionele bijeenkomsten. Het publiek voor beide evenementen – het feest en de zakelijke – is deels hetzelfde en deels compleet anders, en ze vinden plaats gedurende dezelfde vijf dagen.
Het meest opvallende aspect is het clubprogramma. Tijdens de ADE-week treden bijna 2000 dj’s op in locaties die zijn omgebouwd tot festivalterreinen, waaronder clubs, loodsen en concertzalen. Tijdens de festivaldagen worden er acht evenementen georganiseerd in het NDSM-magazijn en de omgeving door DGTL, een van de terugkerende belangrijke spelers. Underground en industrial techno worden naar Havenpark gebracht door Dockyard Festival ADE. Een Amsterdamse creatie die nergens anders ter wereld zou passen, is de ADE Silent Disco Boat, die over de grachten vaart en locaties verbindt met een feest op het water.
Het is geen bijzaak; ADE Pro is het conferentiegedeelte. Panels, workshops en pitchsessies brengen muzikanten, producers, labels, agenten, boekingsbureaus, festivalorganisatoren en techbedrijven samen. Deelnemers uit tientallen landen komen naar de conferentie, voornamelijk om zakelijke contacten te leggen in plaats van voor het avondprogramma. In de gangen van het conferentiecentrum worden afspraken gemaakt die het volgende jaar op de line-ups zullen verschijnen.
Overdag biedt ADE Playground live optredens op pop-up podia, apparatuurdemonstraties, hardwarepresentaties van dj-apparatuur- en synthesizerfabrikanten en kunsttentoonstellingen op creatieve locaties in de stad. Het is bedoeld als een toegankelijker alternatief voor mensen die wel aan de ADE-week willen deelnemen, maar niet tot vier uur ‘s ochtends in een club willen blijven hangen. De breedte van het programma laat zien hoezeer ADE zijn identiteit heeft verbreed en verder reikt dan alleen de clubcultuur.
Mensen die voor het eerst naar ADE gaan, onderschatten vaak de hoeveelheid voorbereiding die nodig is. Populaire evenementen zijn weken van tevoren uitverkocht. Naast dat hotels in Amsterdam tijdens de ADE-week duurder zijn dan in andere periodes van het jaar, zitten ze ook sneller vol. De beste mogelijkheden zijn dan al verkeken voor degenen die wachten tot de week zelf om te plannen. Voor iedereen die zijn of haar week graag naar eigen wens invult, is het reserveren van alles, van accommodatie tot specifieke evenementen, een absolute noodzaak in plaats van een suggestie.
