Augsburg staat zelden bovenaan het lijstje met te bezoeken plaatsen in Duitsland. Die aantrekkingskracht is moeilijk te evenaren, en München ligt op slechts 30 minuten afstand. Wie echter het terrein van de voormalige gasfabriek bezoekt of in de zomer door de Holzbachstraße slentert, zal merken dat de stad een eigen culinair festivalritme heeft ontwikkeld. Geen internationale media-aandacht, geen Oktoberfest-achtige schaal. Gewoon veertig kraampjes, een goed gevuld terrein en de geur van verse kruiden en gegrild vlees die je al van vijftig meter afstand verwelkomt.
Een van de hoogtepunten van de zomerkalender van Augsburg is het Street Food World Summer Festival, dat plaatsvindt op het Plärrer-terrein aan de Holzbachň. Van Thais tot Mexicaans, van Libanese snacks tot traditionele Beierse lekkernijen die een eigen plekje veroveren tussen het internationale aanbod: de organisatoren stellen elk jaar een collectie van vijfentwintig tot veertig eetkraampjes samen. Die combinatie is effectiever dan het op papier lijkt. Als een festivalterrein als dit goed georganiseerd is, is het niets bijzonders voor een bezoeker die begint met een Turkse gözleme en eindigt met een Argentijnse empanada.
De afgelopen jaren is Gaswerk Augsburg – de voormalige gasfabriek aan Am Alten Gaswerk 1 – nieuw leven ingeblazen als locatie voor grotere, meer gespecialiseerde streetfoodfestivals. Met een programma dat de hele lente en zomer doorloopt, staat internationale streetfood – en met name Turkse streetfood – regelmatig centraal. De bakstenen gebouwen, de industriële architectuur en het gevoel dat het gebied ooit iets anders was en nu iets heel anders is, dragen allemaal bij aan de sfeer op een manier die een tijdelijk evenemententerrein nooit helemaal kan evenaren. Zulke locaties geven een foodfestival een karakter dat lastig te organiseren is.
De meeste edities in Augsburg hebben livemuziek en dj’s in de openlucht als vast onderdeel van het programma, waardoor een bezoek gemakkelijk kan veranderen van een korte lunchpauze in een middag of avond. In de Beierse zomer, wanneer de temperaturen mensen uitnodigen om buiten te blijven, is de combinatie van eten, drinken en achtergrondmuziek buiten precies wat je nodig hebt. Het gezinsvriendelijke programma, met onder andere schminken, draaimolens en springkastelen, is ook toegankelijk voor gezinnen met kinderen, zoals blijkt uit de samenstelling van het publiek op weekendmiddagen.
Met zijn streetfood-circuit lijkt Augsburg een succesvolle formule te hebben gevonden: een beheersbare schaal, een programma dat breed genoeg is om meerdere keren per seizoen een ander publiek aan te trekken, en locaties die de evenementen meer karakter geven dan een generieke evenementenlocatie. Het is nog te vroeg om te zeggen of dit een vast onderdeel van de Beierse culinaire festivals zal worden. De basis is in ieder geval gelegd.
Voor wie op zoek is naar tickets, data of openingstijden: de lokale evenementenkalender wordt bijgehouden door Neue Szene Augsburg, en voor bepaalde festivals, zoals het Schmeckfestival, kunnen tickets worden gereserveerd via Eventim. Vooruit plannen loont, want populaire weekenddagen met mooi weer zorgen ervoor dat het terrein sneller vol is dan je misschien denkt.
