Waar je op een vrijdagmiddag ook heen gaat op een groot Europees festival, het beeld is altijd hetzelfde. Een paar versleten Action-tunneltenten, rijen goedkope Decathlon-koepeltenten en hier en daar iets dat eruitziet alsof het ooit een luifel was. Dit is een bekend tafereel, maar steeds vaker staat er iets anders tussen. Een tent gemaakt van karton. Er zijn geen stalen, nylon of aluminium stokken. Het is gewoon karton.
Dat klinkt niet best. Het is begrijpelijk dat je dat vindt. Maar als je er even bij stilstaat, zie je dat het een logische oplossing is voor een probleem dat zich al jaren opbouwt op festivalcampings in heel Europa.
| Onderwerp | Kartonnen festivaltenten als duurzame trend in Europa |
| Pionier | KarTent (Nederland, opgericht 2015) |
| Eerste festival | MadNes festival, 2015 |
| Materiaal | Volledig karton, behandeld voor waterbestendigheid |
| Capaciteit | Twee personen per tent |
| Waterbestendigheid | Absorbeert tot 400% van eigen gewicht in water |
| CO₂-uitstoot productie | Helft minder dan traditionele tent |
| Onderscheidingen | Red Dot Design Award |
| Actieve markten | Nederland, Frankrijk, Duitsland en andere Europese landen |
| Bekende festivals | Lowlands, HellFest, Zwarte Cross, Best Kept Secret |
KarTent, een bedrijf uit Amsterdam dat zijn start maakte op het MadNes-festival in 2015, bedacht de kartonnen tent als alternatief voor de wegwerptent. Niet als oplossing, maar als statement. Op de meeste kampeerterreinen is het probleem niet dat mensen kamperen, maar dat ze hun spullen achterlaten. Na elk festival blijven duizenden goedkope plastic tenten achter in de modder, het gras en het afval. Ze worden door de verantwoordelijken opgeruimd, verbrand of naar een stortplaats gebracht. Terwijl het festival gaande is, is dat het stille deel dat niemand wil fotograferen.
De tent van karton is slim bedacht. Er wordt niet van mensen verwacht dat ze hun tent mee naar huis nemen, want dat doen maar weinig mensen. In plaats daarvan wordt er iets verkocht dat bedoeld is om achter te laten. Na het festival worden de kartonnen tenten door KarTent zelf opgehaald en gerecycled. Daarna wordt het karton gebruikt om andere dingen van te maken, zoals toiletpapier, schoenendozen en verpakkingsmateriaal. De circulaire economie is niet perfect, maar wel een stuk beter dan een hoop krimpend polyester dat maandenlang in een doos ligt te rotten.
Festivalorganisatoren zijn ook geïnteresseerd in de economische kant van de zaak. Een kartonnen tent is iets duurder dan een goedkope wegwerptent, maar niet zo duur als een goede tent die jaren meegaat. Festivals verkopen de tenten soms van tevoren als pakket, soms inclusief een kampeerplek. Het is een rustige manier om met weinig moeite geld te verdienen. De organisator hoeft geen berg afval te verwerken en de bezoeker hoeft zich geen zorgen te maken over vervoer. De eenvoud ervan is aantrekkelijk.
Het is echter niet allemaal rozengeur en maneschijn. Karl Vrancken van het onderzoeksinstituut VITO heeft al aangegeven dat de kartonnen tent waterdicht is gemaakt. Dit betekent dat recycling in de praktijk niet zo goed verloopt als het op papier lijkt. Er is wel sprake van een circulaire economie, maar die is niet zo puur als sommige marketingcampagnes doen voorkomen. Het klinkt cool om te denken dat je tent na het weekend tot toiletpapier kan worden verwerkt, maar de chemicaliën die worden gebruikt om het karton te behandelen, maken het minder bruikbaar als grondstof. De realiteit en het verhaal staan haaks op elkaar, en mensen die over dit soort projecten praten, zijn niet altijd eerlijk.
De kartonnen tent is echter wel goed in iets anders, dat moeilijker te kwantificeren is. Het maakt nadenken over materialen normaal. Als festivalgangers de nacht doorbrengen in een kartonnen constructie en merken dat die droog en stabiel is, zouden ze de volgende keer wel eens anders kunnen denken over wat ze kopen. Dat is geen belofte, maar het is een kans. Festivals spelen een belangrijke rol in dit verhaal omdat ze tienduizenden mensen samenbrengen op een plek waar men niet aan de gebruikelijke routines gebonden is. Je kunt die ruimte benutten.
Sindsdien heeft KarTent kartonnen speelgoed en meubels aan zijn assortiment toegevoegd. Het bedrijf is nu actief op festivals in verschillende Europese landen, waaronder HellFest in Frankrijk, Zwarte Cross in Nederland en andere evenementen in Duitsland en België. Het feit dat de tent de Red Dot Design Award heeft gewonnen, laat zien dat mensen in de branche er aandacht aan besteden. Het is niet langer een kleinigheid.
Het is nog te vroeg om te zeggen of de kartonnen tent de festivalcamping echt zal veranderen. Mensen slapen nog steeds meestal in nylon en plastic. Maar karton is nu wel een serieuze optie op de grootste festivals van Europa, en mensen slapen er droog en comfortabel op. Dat zegt iets. Niet over de toekomst, maar over het hier en nu. Een vreemde verschuiving kan beginnen met een tent die op het eerste gezicht geen goed idee lijkt.
