Author: Otis Walton

Op een zondagochtend in augustus hangt er iets vreemds in de lucht rond de Sloterplas. Langs het pad lagen lege bierblikjes en waren mannen in vesten bezig een leeg podium af te breken. Iets verderop keek een klein groepje mensen met gekruiste armen toe. Het is geen slagveld. Maar het is duidelijk dat er spanning heerst. De afgelopen jaren heeft Amsterdam-West een ongebruikelijke houding aangenomen in het debat over Nederlandse festivals. Met zijn parken en waterpartijen leek de wijk vroeger een ideale plek voor buitenevenementen: groot, groen en goed bereikbaar. Maar vanuit regelgevend oogpunt wordt de beschikbare ruimte steeds kleiner.…

Op een zondagochtend in augustus hangt er iets vreemds in de lucht rond de Sloterplas. Langs het pad lagen lege bierblikjes en waren mannen in vesten bezig een leeg podium af te breken. Iets verderop keek een klein groepje mensen met gekruiste armen toe. Het is geen slagveld. Maar het is duidelijk dat er spanning heerst. De afgelopen jaren heeft Amsterdam-West een ongebruikelijke houding aangenomen in het debat over Nederlandse festivals. Met zijn parken en waterpartijen leek de wijk vroeger een ideale plek voor buitenevenementen: groot, groen en goed bereikbaar. Maar vanuit regelgevend oogpunt wordt de beschikbare ruimte steeds kleiner.…

Als je eind augustus door de straten van Gent loopt, valt je iets vreemds op. De stad ruikt nog steeds naar de zomer, maar er hangt ook iets anders in de lucht, alsof het even stil is voordat een zaal volstroomt met mensen. Het podiumkunstenseizoen gaat op 28 augustus 2025 weer van start met het TheaterFestival. Wie denkt dat dit slechts een cultureel evenement is, heeft de afgelopen jaren niet goed opgelet. Het theater heeft altijd een ander doel gediend dan alleen vermaak. Maar ik heb het gevoel dat die functie dit jaar belangrijker is. De wereld rondom het festival…

In de theaters van Amsterdam gebeurt er iets vreemds. Terwijl mensen op internet in vage bewoordingen over AI in de kunst praten – termen die te maken hebben met creativiteit en ziel – vindt er op het podium iets concreets plaats. Er is iets dat je kunt zien, aanraken en, als je goed oplet, ook voelt bijten. In het Innovation:Lab van het Nationale Ballet was een systeem opgezet dat zich aanpaste aan de bewegingen van de dansers. Er zijn geen vooraf ingestelde sequenties. Geen vaste partituur. In zekere zin luisterde het algoritme naar wat de danser zei. Op zijn beurt…

Iemand die al bijna vijftig jaar niet meer op het podium te zien is geweest, keert dit najaar terug, eerst in Londen, daarna in Berlijn, Las Vegas en Tokio. Er hangt iets vreemds in de lucht. Het is geen tribute-act. Ook geen imitator in een wit pak. Het Britse bedrijf Layered Reality heeft een levensgrote AI-versie van Elvis Presley gemaakt, wat mogelijk werd gemaakt door een overeenkomst met de erfgenamen. De naam ervan is „Elvis Evolution“. Wat het precies is, hangt af van wie je het vraagt. Layered Reality heeft de methode die ze gebruikten voor The War of the…

Er zijn festivals waarvan je gewoon weet dat ze leuk gaan worden. Het Storm Festival is er zo een. Een eenvoudig evenement in de Eichenring in Scheeßel trekt elk jaar tienduizenden mensen. Deze mensen zijn bereid om een paar uur te rijden voor een weekend waar ze nog maanden over zullen praten. Het festival vindt plaats van 19 tot en met 21 juni 2026, met een opwarmavond op 18 juni. De line-up voor het evenement van dat jaar doet zelfs de meest sceptische festivalganger even stilstaan en nadenken. Mensen denken misschien dat de namen te mooi klinken om waar te…

Sommige festivals bezoek je alleen om één artiest te zien. Daarnaast zijn sommige festivals gewoon leuk omdat het festivals zijn. Het Flow Festival, dat elk jaar half augustus Helsinki in zijn greep houdt, behoort duidelijk tot de tweede categorie. Elk jaar komt er iets onbeschrijfbaars tevoorschijn uit de betonnen muren en stalen constructies van de oude elektriciteitscentrale in de wijk Suvilahti: een mix van popcultuur, experimentele kunst, lekkere drankjes en van die Finse zomeravonden waarop het nooit echt donker wordt. Het festival is er dit jaar weer, van 14 tot en met 16 augustus 2026, met een line-up die meteen…

Als je een stad binnenrijdt, merk je soms dat er iets aan de hand is. Een van die momenten is in Tampere in de eerste week van augustus. Er lopen allerlei soorten mensen op straat. De restaurants zitten vol. Op het grote buitenterrein van het Tampereen Messu- ja Urheilukeskus, een eind verderop, worden podia opgebouwd voor wat in rap tempo uitgroeit tot een van de interessantste festivals van Noord-Europa. Op 7 en 8 augustus 2026 vindt het Tampere City Festival voor de tweede keer plaats. Het evenement heeft na slechts twee edities al een sterke reputatie opgebouwd. Wauw, dat gaat…

Er is iets bijzonders aan festivals die steeds groter worden zonder daar veel ophef over te maken. Het Mellakka Festival in Hämeenlinna, Finland, is zo’n evenement. De zevende editie vindt plaats in het Linnanpuisto-park op 17 en 18 juli. Op het programma staan zowel internationale artiesten die je niet vaak op andere podia ziet, als het allerbeste van wat de Finse hiphopcultuur op dit moment te bieden heeft. Het park is er een geschikte plek voor. Vanuit Linnanpuisto is het middeleeuwse kasteel van Hämeenlinna te zien. Hämeenlinna is een stad die beter bekend staat als de geboorteplaats van Jean Sibelius…

Er zijn evenementen waarvoor je moet betalen. Meestal gaat het om veel geld. Maar dan is er het Łódź Summer Festival: drie dagen muziek op de Błonia Łódzkie, met internationale headliners en tientallen andere artiesten die optreden. De toegang is gratis. In Polen is dat een traditie geworden, ook al klinkt het bijna te mooi om waar te zijn. De Poolse stad Łódź wordt van 24 tot en met 26 juli 2026 het onverwachte muziekcentrum van Centraal-Europa. Het begint op vrijdag met Bastille. Zaterdag staat Timbaland op het programma. Op zondag sluit Sean Paul het festival af. Vaak staan er…