Er is iets bijzonders aan festivals die steeds groter worden zonder daar veel ophef over te maken. Het Mellakka Festival in Hämeenlinna, Finland, is zo’n evenement. De zevende editie vindt plaats in het Linnanpuisto-park op 17 en 18 juli. Op het programma staan zowel internationale artiesten die je niet vaak op andere podia ziet, als het allerbeste van wat de Finse hiphopcultuur op dit moment te bieden heeft.
Het park is er een geschikte plek voor. Vanuit Linnanpuisto is het middeleeuwse kasteel van Hämeenlinna te zien. Hämeenlinna is een stad die beter bekend staat als de geboorteplaats van Jean Sibelius dan als centrum van de stedelijke cultuur. Toch is Mellakka erin geslaagd om elk jaar mensen met de trein naar deze stad te laten komen voor het festival. De manier waarop het evenement mensen bij elkaar brengt, zorgt ervoor dat het groter aanvoelt dan de locatie zou doen vermoeden.
| Kenmerk | Details |
|---|---|
| Naam | Mellakka Festival 2026 |
| Datum | 17–18 juli 2026 |
| Locatie | Linnanpuisto, Hämeenlinna, Finland |
| Editie | 7e jaargang (sinds 2018) |
| Organisator | Westside Events Oy |
| Leeftijdsgrens | Geen (hoofdprogramma) |
| Ticketprijs (2 dagen, voorverkoop) | €99,90 – €109,90 |
| Ticketprijs (poort) | €160 |
| VIP-tickets | Uitverkocht |
| Muziekgenres | Hiphop, rap, pop, psytrance |
| Bijzonder podium | Reivimetsä (18+, verborgen tentpodium) |
| Vrijdag hoofdartiesten | Gettomasa, Isac Elliot, Dope D.O.D. |
| Zaterdag hoofdartiesten | ibe, Lauri Haav, Ares, Snak The Ripper |
| Internationale acts | Dope D.O.D. (NL), Snak The Ripper (CAN), Dickster (UK) |
| Jubileumoptredens | Skatemaniacs Crew (30j), Konala Cartell (25j) |
De namen op de affiche zeggen genoeg over wat het is. Mensen die de Finse hitlijsten volgen, kennen zowel Gettomasa als ibe, maar het feit dat ze allebei op hetzelfde festival optreden, is best gaaf. Veel mensen gaan meestal naar beide artiesten kijken, iets wat festivals als dit zelden voor elkaar krijgen. Tegelijkertijd keren de Nederlandse rapper Dope D.O.D. en de Canadese rapper Snak The Ripper allebei terug naar een festival waar ze respectievelijk zeven en acht jaar geleden optraden. Dat is geen toeval. Het is duidelijk dat Mellakka iets heeft dat artiesten van over de hele wereld terug laat komen.
Het is ook een interessante keuze om jubilea aan het programma toe te voegen. Zo viert Skatemaniacs Crew hier hun 30-jarig jubileum en treedt Konala Cartell op tijdens hun 25e verjaardag. Een festival krijgt meer gewicht als er zulke optredens op het programma staan. Voor mensen die al jaren in de scene zitten, maakt het van een weekend meer dan alleen een concert. Het is een moment om alles te herdenken.
De Reivimetsä, wat letterlijk ‘rafelbos’ betekent, is niet zo duidelijk. In een versierde, donkere tent, verscholen op het festivalterrein, treedt de Britse psytrance-veteraan Dickster op, samen met Finse elektronische artiesten als Rony Rex en Pavel Svimba. Er is een reden waarom dit podium geen deel uitmaakt van het hoofdprogramma. Het lijkt bijna alsof de festivalorganisatoren weten dat dit deel van het evenement het beste werkt als je het per toeval ontdekt. We weten nog steeds niet of dat ook daadwerkelijk zal gebeuren.
De prijs van de tickets speelt een belangrijke rol in hoe het festival zich positioneert. Wie vroeg een tweedaags ticket boekt, betaalt € 99,90. Wie bij de ingang in de rij staat, betaalt € 160, als er nog tickets over zijn. Met zogenaamde ‘flex-tickets’ kunnen bezoekers het terrein verlaten en later weer terugkeren. Hoewel het een kleinigheid lijkt, maakt het een groot verschil in hoe een festivaldag aanvoelt. Je voelt je minder beperkt en hebt meer bewegingsvrijheid.
De kans bestaat dat Mellakka moet beslissen of het de sfeer wil behouden die het tot nu toe populair heeft gemaakt, of dat het voor meer groei wil gaan. Het is iets wat elk festival dat serieus genomen wil worden, van tijd tot tijd voelt. Het lijkt erop dat de balans voorlopig nog in evenwicht is. De line-up is breed genoeg om nieuwe bezoekers aan te trekken, maar tegelijkertijd specifiek genoeg om de huidige bezoekers tevreden te houden. Het is niet duidelijk of dat ook voor de achtste editie nog zo zal zijn. Vanuit het Linnanpuisto-park lijkt Mellakka dit jaar precies te weten wat het is.
