In de theaters van Amsterdam gebeurt er iets vreemds. Terwijl mensen op internet in vage bewoordingen over AI in de kunst praten – termen die te maken hebben met creativiteit en ziel – vindt er op het podium iets concreets plaats. Er is iets dat je kunt zien, aanraken en, als je goed oplet, ook voelt bijten.
In het Innovation:Lab van het Nationale Ballet was een systeem opgezet dat zich aanpaste aan de bewegingen van de dansers. Er zijn geen vooraf ingestelde sequenties. Geen vaste partituur. In zekere zin luisterde het algoritme naar wat de danser zei. Op zijn beurt reageerde de danser daarop. Het publiek had moeite om het verschil te zien tussen menselijke keuzes en de output van de machine. Dat is precies de bedoeling.
| Onderwerp | De bühne in Amsterdam als testomgeving voor AI in de kunst |
|---|---|
| Locatie | Amsterdam, Nederland |
| Relevante instellingen | Nationale Ballet, Innovation:Lab, Its Festival Amsterdam, CoE CI |
| Thema’s | AI in podiumkunsten, ethiek, creativiteit, menselijke aanwezigheid |
| Betrokken disciplines | Dans, theater, technologie, kunstfilosofie |
| Actuele context | Toenemende integratie van AI in live performances in Amsterdam |
| Publieksdoelgroep | Kunstliefhebbers, beleidsmakers, technologieprofessionals, culturele sector |
Een galerie of atelier kan niet wat het podium kan. Hier wordt kunst in realtime getoond, voor echte mensen, zonder de mogelijkheid om een fout later te corrigeren. Mensen kunnen wekenlang in een atelier aan een schilderij werken voordat iemand het ziet. Een livevoorstelling kent slechts één moment. Daarom valt het meteen op als een AI-systeem een fout maakt – de timing mist of een emotioneel geladen beweging vermijdt. Het publiek merkt het op, maar weet niet altijd waarom.
Dat maakt Amsterdam uniek. Het ITS Festival Amsterdam, het Nationale Ballet, het Muziekgebouw en de Nederlandse Filmacademie zijn slechts enkele van de vele instellingen in de stad die bereid zijn nieuwe dingen te proberen. Het zijn stuk voor stuk gezelschappen die technologie niet alleen gebruiken om er modern uit te zien, maar ook nadenken over hoe het het werk zelf verandert. Dat is een verschil dat ertoe doet.
Er is ook een groter geheel. De discussie over AI in de kunst volgt patronen die we eerder hebben gezien. Elke nieuwe technologie, zoals de drukpers, de fotografie en de elektrische gitaar, stuitte aanvankelijk op weerstand, maar werd later geaccepteerd. Wanneer AI op het podium wordt gebruikt, uit die weerstand zich op een unieke manier die zeer interessant is. Mensen klagen niet alleen over hoe slecht het resultaat is. Ze vinden het gewoonweg niet leuk. Dit druist in tegen het idee dat een systeem zonder wil, zonder lichaam of zonder faalangst toch iets kan toevoegen aan een kunstvorm die juist gedijt op openheid en kwetsbaarheid.
En daar is de morele spanning zichtbaar. Want als een danser met een algoritme communiceert, wie is er dan artistiek verantwoordelijk voor wat daaruit voortkomt? Als een regisseur AI gebruikt om het tijdstip van een scène te veranderen, is die scène dan nog steeds alleen van hem of haar? Deze vragen zijn niet zomaar gissingen. Op dit moment wordt er één antwoord tegelijk gegeven in repetitieruimtes in Oost-Amsterdam en op podia in de Jordaan.
Het podium is ook een geweldige plek om dingen uit te proberen, omdat je niet om het publiek heen kunt. Online kan een kunstenaar kiezen welke reacties hij laat zien, de situatie veranderen en de reactie sturen. In een donkere zaal op het podium is er iemand die ademt, wacht en oordeelt. Die aanwezigheid is een manier om mensen eerlijk te houden. Het zet makers aan het denken over wat ze willen zeggen en of het systeem dat ze hebben opgezet hen echt helpt dat te zeggen, of het alleen maar interessanter maakt. Het is oké om te zeggen dat er een risico is. Als Amsterdam toestaat dat AI op het podium wordt gebruikt, zou het kunnen uitgroeien tot een lelijke steunpilaar die een voorstelling interessanter laat lijken dan hij in werkelijkheid is.
Dit risico bestaat altijd wanneer nieuwe technologie sneller op de markt komt dan de artistieke vragen waarop die technologie gebaseerd zou moeten zijn. Voorlopig lijkt de stad zich echter bewust van dat risico. De gesprekken die plaatsvinden op het Its Festival en binnen het CoE CI-netwerk gaan niet over hoe AI een voorstelling kan verbeteren. Ze gaan over wat we denken dat dat betekent en wie er in de toekomst nog op het podium zal staan.
Dat is misschien wel de meest eerlijke vraag die Amsterdam zich op dit moment stelt. Het wordt niet hardop gezegd, maar je hoort het in de bewegingen, het licht en het gemompel van mensen die hun adem inhouden.
