Paul Feig betrad het podium om op een warme avond in Nantucket een prijs in ontvangst te nemen. Het was niet het moment voor een scherpe politieke toespraak. Maar Feig, die films als *Bridesmaids* en *The Housemaid* regisseerde, zei in zijn dankwoord iets dat afweek van de gebruikelijke beleefde woorden. Hij sprak over AI. Niet voorzichtig of diplomatiek, maar recht voor zijn raap en met een duidelijke stem. „Het is een technologie waar niemand van ons om heeft gevraagd”, zei hij tegen het publiek op het Nantucket Film Festival, waar hij werd geëerd met de Visionary Storyteller Award. Het publiek reageerde met luid gejuich. Dat zegt misschien wel genoeg over hoe mensen in de creatieve wereld zich op dit moment voelen.
Feigs belangrijkste punt is eigenlijk heel eenvoudig, en juist daarom raakt het de spijker op de kop. Zijn argument was dat AI alleen kan doen wat mensen al hebben gedaan. Het neemt bestaande teksten, ideeën en ervaringen, zet die op nieuwe manieren in elkaar en presenteert het resultaat vervolgens alsof het iets nieuws is. Maar het is niet je eigen werk. Hij noemde het „onze oude ideeën“. Die omschrijving geeft me het gevoel dat ik het maar al te goed herken. Als je ooit een AI-tool hebt gebruikt, weet je hoe vaak je het gevoel kunt hebben dat je iets al eens eerder hebt gedaan.
Wat Feig onderscheidt van de meeste critici, is dat hij niet alleen maar alarm slaat. Hij zei zelf dat hij mensen gerust wil stellen. Die nuance is belangrijk om op te merken. Er zijn al genoeg sombere mensen in Hollywood. Mensen zullen veranderen, groeien en nieuwe ervaringen opdoen tot het allerlaatste moment van hun leven. Dat is precies zijn punt. Dat is niet wat AI doet. Het bewoog niet nadat het was gevoed. AI leeft in het verleden, niet in het heden.
Dat klinkt misschien als een verschil in stijl, maar het is ook een geldig punt. Als een schrijver vorig jaar een traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt, zal hij dit jaar anders schrijven. Een filmmaker die in een nieuw land is geweest, heeft een nieuwe kijk op de wereld. AI kent geen pijn. Geen reis. Er is nooit een moment geweest waarop alles op zijn plaats viel, want zo is het leven nu eenmaal verlopen. Feig bedoelt precies dit wanneer hij zegt dat AI nooit zoals wij zal zijn: het zal nooit enige ervaring uit het echte leven hebben.
Aan de andere kant spreekt Feig in een gespannen situatie. Er zijn net nieuwe vakbondsovereenkomsten gesloten in Hollywood die voorkomen dat soortgelijke stakingen zich in 2023 opnieuw voordoen. De onrust over auteursrechten en de toekomst van creatief werk is echter nog steeds groot. Ben Affleck, James Cameron en Jon Favreau zijn enkele andere bekende figuren in de sector die voorzichtig positief staan tegenover AI, zolang er maar duidelijke grenzen worden gesteld. Dit betekent dat de discussie nog steeds open is.
Feig probeert niet met opzet over te komen als een vijand van technologie. Hij is het ermee eens dat de zorgen terecht zijn. Maar hij begint met iets anders: de menselijke superkracht. Mensen zijn niet alleen uniek vanwege wat ze maken, maar ook vanwege de manier waarop ze blijven veranderen. Er is een voortdurende stroom van ervaring naar reflectie naar nieuw werk die door een algoritme niet kan worden geëvenaard.
Er is iets verrassend nuchter aan zijn betoog, juist omdat het zo saai is. Geen voorspellingen over het einde van de wereld of oproepen tot boycot. Gewoon een korte herinnering: deel je verhalen. Veel plezier. Want AI is niet slim genoeg om dat te doen. We zullen moeten afwachten of die boodschap voldoende is voor schrijvers, scenarioschrijvers en illustratoren die zich zorgen maken over hun baan. Maar Feig zei die avond in Nantucket iets dat het overwegen waard is als een manier om een gezonder gesprek op gang te brengen over wat creativiteit werkelijk is en wat het niet is.
