Blauwestad ken je waarschijnlijk niet van grote line-up posters of uitgebreide media-aandacht. Deze relatief nieuwe woonwijk in Oost-Groningen, gebouwd rond een kunstmatig meer, wil de indruk wekken van een nieuwe locatie zonder de omgeving te overheersen. De Wilgenborg, een gebouw met uitzicht op de rivier vlakbij de Pieter Smitbrug, is een voorbeeld van een plek die gebruikmaakt van wat er al is, in plaats van te pretenderen ergens anders te zijn.
Het Kom over de Brug Festival moest dit jaar met deze omgeving omgaan, onder omstandigheden waar de organisatie niet om had gevraagd: temperaturen die zo hoog opliepen dat je je serieus afvroeg of mensen een dag buiten wel comfortabel konden doorbrengen. Een aantal acties die die dag op het terrein zichtbaar waren, speelden ook een rol in de beslissing om het festival door te laten gaan. Stretchtenten met grote luifels moesten strategisch geplaatst worden op plekken waar bezoekers niet direct in de zon stonden; ze moesten geen decoratieve functie hebben. De overdekte gedeelten moesten voorzien zijn van industriële ventilatoren.
Waterpunten moesten verspreid staan in plaats van geconcentreerd op één plek, zodat niemand ver hoefde te lopen voor een slokje water. Daardoor voelde het festival, ondanks de hitte, gezellig aan. Dat is geen vanzelfsprekendheid. Het gevoel dat je te veel kleding bij je hebt op een onvoorbereide plek – het ongemakkelijke besef dat je ergens wilt zijn, maar je lichaam het daar niet mee eens is – wordt al snel opgeroepen door de zon, de beweging en de drukte. Hier ontbrak dat gevoel opvallend genoeg, wat meer te danken is aan de planning dan aan het weer.
De sfeer werd beïnvloed door het programma zelf. Gedurende het weekend werd De Wilgenborg omgetoverd tot een open atelier waar kunstenaars werkten aan sculpturen, schilderijen en workshops voor mensen van alle leeftijden. Deze opzet is ideaal voor een warme dag, omdat het niet veel fysieke inspanning vereist om kunst te maken of te bekijken; in plaats daarvan biedt het de mogelijkheid om even stil te staan, te observeren en misschien zelfs zelf iets uit te proberen. In vergelijking met een rockfestival met enorme podia creëerden de akoestische optredens en poëtische momenten een heel andere sfeer op het terrein, een sfeer die rustiger was en meer gericht op aanwezigheid dan op show.
Het derde element kwam van de ambachtsmarkt. Lokale keramiek, fotografie en regionale producten zijn voorbeelden van het soort aanbod dat, hoewel klein op papier, goed werkt op een festivalterrein waar bezoekers ontspannen zijn en de tijd nemen. Mensen slenterden er rond met de zorgeloze sfeer van een zomerdag die ze speciaal hiervoor hadden gereserveerd, in plaats van met de intentie van een stedelijke markt.
Het is lastig te bepalen of de hittemaatregelen hebben bijgedragen aan het succes van het weekend. Het gebrek aan incidenten, de hoge opkomst en de reacties van de gasten achteraf wijzen er echter op dat de planning de juiste beslissingen heeft opgeleverd. Blauwestad is geen stad die bekendstaat om festivals. Dekmantel is geen Kom over de Brug. Maar een klein evenement dat respect toont voor de omgeving en de bezoekers goed bedient, is op zichzelf al een succes.
