Een jazzfestival zou in Vannes beter tot zijn recht komen dan waar ook in Frankrijk. Een prachtige omgeving met middeleeuwse vestingmuren, smalle straatjes in de oude binnenstad en tuinen die ’s nachts anders ruiken dan overdag. En toch is dit precies de plek waar Vannes Echos Jazz van 8 tot en met 11 juli 2026 zijn derde editie zal houden. Het festival is volledig gratis en de line-up zal voor een festival van deze omvang opnieuw ongelooflijk ambitieus zijn.
Het is moeilijk om niet stil te staan bij hoe lang geleden het evenement al plaatsvond. Sinds 1980 is er jazz in Vannes. Het begon als „Jazz à Vannes“, veranderde vervolgens van naam in „Jazz en Ville“ en staat nu bekend als „Jazz à Vannes“. Deze nieuwe naam werd in 2024 bedacht door de Golfe du Morbihan – Vannes Agglomération. Op de een of andere manier geeft die continuïteit me een beter gevoel. Vannes lijkt jazz te beschouwen als een belangrijk onderdeel van de stad, net als de haven en de stadsmuren. Festivals komen en gaan.
In de Rue Francis Decker, in de Jardin des Remparts, staat het hoofdpodium. Dit is geen willekeurige keuze. Je zit pal tegen de muren van een middeleeuwse stad aan, wat de muziek een gevoel van ruimte geeft dat je in een zaal niet kunt krijgen. Elke avond zijn er twee concerten, één om 20.30 uur en één om 22.30 uur. Zo kun je je avond plannen zonder te hoeven kiezen tussen evenementen. Dat werkt heel goed.
De line-up is dit jaar diverser dan je zou verwachten van een festival dat nog vrij nieuw is. Het Ludivine Issambourg Septet en Wolfgang Valbrun treden op tijdens de openingsavond, 8 juli. Zij worden gevolgd door Ghost-Note, een groep die bekendstaat om hun levendige mix van funk en jazz. Kom op donderdag luisteren naar Robinson Khoury en Dhafer Youssef, een Tunesische muzikant wiens album „Shiraz“ een van de meest besproken jazzalbums van de afgelopen jaren is. De Nederlandse muzikant Stochelo Rosenberg wordt nog steeds beschouwd als een van de beste zigeunerjazzgitaristen ter wereld. Op vrijdag treedt hij samen met Thomas Dutronc op als onderdeel van de ‘Jazz and Friends’-programmering. Het festival krijgt een heel nieuw gezicht met de optredens van Les Amazones d’Afrique en Angélique Kidjo op zaterdagavond.
Het feit dat dit festival overal in de stad plaatsvindt, onderscheidt het wellicht van grotere evenementen. In het stadscentrum worden meer dan veertig gratis concerten gehouden in deelnemende cafés en restaurants. De ‘Clubs’ vormen een soort jazzroute die je naar plekken leidt die je anders misschien niet had ontdekt. Het festival is niet alleen bedoeld voor mensen die de moeite nemen om naar het hoofdpodium te gaan; het brassbandensemble VEJ speelt ook in de wijken Beaupré Lalande, Rohan, Kercado en Ménimur.
Ook aan mensen die doorgaans geen culturele evenementen bezoeken, wordt aandacht besteed; er staan muzikale evenementen op het programma in het CHBA-ziekenhuis en de plaatselijke gevangenis. Dit soort details kom je niet vaak tegen in persberichten, maar ze zeggen veel over hoe het festival zijn plaats in de stad ziet.
Vannes is gemakkelijk per trein te bereiken. De TGV vanuit Parijs-Montparnasse doet er tweeënhalf uur over, en het station ligt op slechts tien minuten lopen van de oude binnenstad. Het is de moeite waard om een nacht te blijven, maar accommodaties zijn in de zomer vaak snel volgeboekt. Elk jaar komen er steeds meer mensen naar de Golf van Morbihan, en dat is niet voor niets.
Het is nog te vroeg om te zeggen of het festival steeds groter zal worden; drie edities is nog maar een korte periode. Maar het is duidelijk welke richting Vannes Echos Jazz opgaat, en het programma voor 2026 laat zien dat zowel de artiesten die ja zeggen als de stad die het festival ondersteunt, het serieus nemen.
