Mensen die op een doordeweekse avond naar Theater Frascati komen voor een afstudeervoorstelling, zijn op de een of andere manier vreemd. Ze hebben nog geen idee wat ze te zien zullen krijgen. De maker weet het eerlijk gezegd ook niet echt. Toch zit de zaal vol, of bijna vol, met mensen die bereid zijn iets mee te maken dat hen misschien een slecht gevoel zal geven. Die pijn heeft geen bijwerking. Zo is het nu eenmaal.
Al meer dan 400 jaar loopt De Nes voorop in de theaterwereld. Retorici traden op in zolders, vaudevilleclubs trokken een dubieus publiek aan, en in de jaren tachtig veroverde de Vlaamse Golf het podium met namen die later de Europese theaterwereld zouden bepalen. Maar wat een generatie werkelijk beweegt – wat hen wakker houdt, wat hen boos, verdrietig of verward maakt – vind je niet terug in de grote voorstellingen van het seizoen. Dat wordt pas duidelijk tijdens de afstudeervoorstellingen.
| Over Frascati | Values |
|---|---|
| Volledige naam | Theater Frascati / Frascati Producties |
| Locatie | De Nes, Amsterdam (+ Theater van Deyssel, Nieuw-West) |
| Opgericht | Theatergeschiedenis in de Nes terug tot ca. 1585; huidige vorm na fusie 2008 |
| Kernfunctie | Theater, productiehuis en ontmoetingsplek voor jonge makers |
| Aantal zalen | Vier zalen in de Nes |
| Producties per jaar | Circa 500 voorstellingen; ca. 30 (co)producties als productiehuis |
| Bekende oud-makers | Jetse Batelaan, Laura van Dolron, Florentina Holzinger, Ivana Müller |
| Artistiek profiel | Multidisciplinair, internationaal, eigenzinnig, talentontwikkeling centraal |
| Financiering | Stadsubsidie Amsterdam; rijkssubsidie controversieel ontzegd in 2020 |
| Historische wortels | Italiaans koffiehuis Frascati geopend in 1810 in de Nes |
Een theatermaker die net is afgestudeerd, heeft iets wat meer ervaren makers soms kwijtraken: ze kan zich niet anders voordoen dan ze is. Ze hoeft haar naam niet te verdedigen, geen subsidierelatie in stand te houden of te voldoen aan de verwachtingen van mensen die op haar handtekening wachten. Ze stapt het podium op met een vraag, soms slechts één heel belangrijke vraag. Dat maakt haar werk echt. Maar het is ook eerlijk op een manier die films met grotere budgetten niet altijd zijn.
Frascati, een productiebedrijf, investeert al decennia lang in jonge kunstenaars, en dat heeft een reden. De instelling weet dat het ontwikkelen van talent geen rechte lijn is, iets wat veel cultuurbeleidsdocumenten niet lijken te begrijpen. Daar begon Jetse Batelaan. Het zijn Laura van Dolron en Flower Holzinger Florentina. Ze hadden geen kant-en-klaar profiel toen ze binnenkwamen. Ze kwamen met iets dat nog geen naam had. Datgene wat niet benoemd kan worden, is precies waar Frascati naar op zoek is.
De beste afstudeertentoonstellingen van de Nes zijn anders omdat ze onderwerpen behandelen waarover in de mainstream media niet veel wordt gesproken. De reden is niet dat jonge makers slimmer zijn. Het is juist omdat ze meer op mensen van hun eigen leeftijd lijken. Ze maken kunst over het alleen zijn in een digitale wereld, het je eenzaam voelen in een stad die steeds duurder wordt, en het vinden van je identiteit in een samenleving die wil dat je keuzes hebt, maar mensen ook in groepen indeelt die steeds hechter worden. Dit zijn niet zomaar vage ideeën. Dit zijn de dingen waarover mensen praten op feestjes, in studentenkamers en in groepschats vlak voor middernacht.
In dit licht leek de keuze van de Raad voor Cultuur om Frascati Producties in 2020 geen staatssubsidie te geven, hoewel hen dat was opgedragen, een zeer kortzichtige zet. Niet alleen financieel, maar ook in een bredere zin. Hoewel de commissie wellicht naar output en statistieken heeft gekeken, heeft ze daarin misschien niet dezelfde waarde gezien als de sector zelf. Maar het aantal producties laat niet zien hoe waardevol een plek als Frascati is. Het zit in de keten.
Deze keten is ergens aan het begin verbroken, en het verlies wordt pas jaren later zichtbaar, wanneer de makers die daar hadden kunnen groeien, zich op andere dingen hebben gericht of helemaal zijn gestopt met maken. Afstudeervoorstellingen bij Frascati verschillen van voorstellingen op de meeste andere podia omdat ze niet zijn gemaakt om te behagen. Ze zijn gemaakt om te laten begrijpen. Je merkt het verschil, ook al is het niet zo groot als het lijkt. Soms hoor je het in de stilte. In de keuzes die geen uitleg of hulp krijgen. In de manier waarop de maker daarna op het podium staat, niet met een zelfvoldane glimlach maar met een blik die zegt: „En dan?” Wat vond je ervan? Echt?
Dat is misschien wel het beste wat een museum of kunstgalerie kan doen. Geen antwoord geven. De vraag de ruimte geven om op te komen.
