Glücksgefühle Festival 2026 – waarom dit het grootste muziekfeest van Duitsland is geworden

In september is het de beurt aan de Hockenheimring. Meestal ruikt dit circuit naar rubber en benzine, razen Formule 1-auto’s over het asfalt en zitten de tribunes vol met racefans. In de eerste week van september 2026 zal het er heel anders aan toe gaan. Tweehonderdduizend mensen zullen dan naar dit circuit in het zuidwesten van Duitsland komen, niet voor een race, maar voor wat ze ‘geluk’ noemen.

Het Glücksgefühle Festival bestaat pas sinds 2023, maar is al snel uitgegroeid tot een van de meest besproken muziekevenementen in het Duitstalige gebied. Bij de eerste editie kwamen 130.000 mensen opdagen. Een jaar later waren dat er al 200.000. Die groei is echt razendsnel, misschien zelfs een beetje gek voor een festival dat nog zo nieuw is.

In Europa proberen sommige festivals al decennia lang zoveel mogelijk mensen te trekken. Markus Krampe, een ervaren muziekmanager, en Lukas Podolski, een voormalig internationaal voetballer, zitten achter het festival. Hun namen komen misschien niet meteen in je op. Hij is tegenwoordig bij veel verschillende creatieve projecten betrokken, niet alleen bij voetbal. Dit festival lijkt een van zijn beter doordachte ideeën te zijn. Het is nog steeds niet duidelijk of het puur zakelijk is of echt persoonlijk. De cijfers spreken daarentegen boekdelen.

De locatie is bewust gekozen, en het is misschien wel de slimste keuze die de organisatoren hebben gemaakt. Er is enorm veel ruimte op het circuit van de Hockenheimring. Er zijn verschillende grote podia, zoals de Euphoria Stage en de Cloud 9 Stage, maar ook kleinere podia waar je je wat meer afgezonderd kunt voelen. Er wordt veertig uur livemuziek beloofd, verspreid over vier dagen, en dat wordt grotendeels waargemaakt.

Er staan veel dingen op het programma voor 2026. Op een manier die misschien verder gaat dan wat strikt noodzakelijk is, lijkt dat ook de filosofie te zijn: niemand mag vertrekken zonder iets diep te hebben gevoeld. David Guetta is erbij, maar ook Ayliva, de Duits-Oostenrijkse zangeres die de afgelopen jaren erg populair is geworden. De hardere kant van de elektronische muziek wordt vertegenwoordigd door Hardwell en Dimitri Vegas & Like Mike. Dan is er nog Andreas Gabalier, die volksmuziek en popcultuur op een manier combineert die je ofwel versteld doet staan, ofwel nergens op slaat. Waarschijnlijk allebei tegelijk.

Veel festivalgangers vinden de camping net zo belangrijk als de muziek. Er is iets heel aantrekkelijks aan vier dagen lang feesten en dan gewoon teruglopen naar je tent. Dit betekent dat mensen die niet in een tent willen slapen, toch naar het festival kunnen gaan in hun camper of caravan. Als je wilt weten of het kampeerterrein een andere sfeer heeft dan festivals met alleen tentplaatsen, moet je er zelf heen gaan.

Het Happiness Festival is niet alleen interessant vanwege zijn omvang of de namen op de affiche. Het is opmerkelijk dat een festival dat nog vrij nieuw is zo snel is gegroeid in een markt die al vol staat met bekende namen. Er is veel concurrentie tussen Southside, Parookaville en Rock im Park. Toch lijkt dit festival een plek te hebben veroverd, wat betekent dat het iets anders doet dan de anderen, of het in ieder geval beter doet dan de anderen. Het zou de mix van stijlen kunnen zijn. Misschien is het de locatie. Het kan ook gewoon het gevoel zijn dat er iets nieuws op komst is.

Van 3 tot en met 6 september 2026 is de volgende editie. De kans bestaat dat ook dit jaar weer een recordaantal bezoekers wordt getrokken. Maar de vraag of het festival zijn unieke stijl kan behouden nu het zo snel groeit, is minstens zo interessant als de cijfers. Soms gaan groei en intimiteit niet goed samen, en op een circuit van deze omvang is het verleidelijk om alles groter en luider te willen maken. Er zijn momenten waarop genoeg gewoon genoeg is.