Het is een warme zomeravond in Arnhem. Voor de GelreDome staan rijen mensen die tot om de hoek lopen. Er zijn stelletjes met gele polsbandjes, groepjes vrienden en een man met een zonnebril op zijn hoofd die eruitziet alsof hij al helemaal in de festivalstemming is. Het is zeven uur ’s avonds, een uur voordat de deuren opengaan, en de spanning is voelbaar. Mensen worden door de muziek van Pitbull aangetrokken alsof ze zich in een magnetisch veld bevinden. Dat zegt iets over wat hij nog steeds kan betekenen in Europa.
De GelreDome is een plek om voetbal te kijken. Meestal praten de mensen hier over AZ of Vitesse, maar op 15 juli leek iedereen de sport even te vergeten. Er bestond geen twijfel over wat voor avond het zou worden zodra de lichten uitgingen en de bas begon te dreunen. Het veld was omgetoverd tot een dansvloer en alle stoelen waren bezet. Pitbull weet hoe hij het publiek in vervoering moet brengen.
| Informatie | Details |
|---|---|
| Artiest | Pitbull (Armando Christian Pérez) |
| Bijnaam | Mr. Worldwide |
| Nationaliteit | Amerikaans (Cubaanse roots) |
| Genre | Hiphop, reggaeton, Latin pop, dance |
| Tour | I’m Back! Tour |
| Locatie | GelreDome, Arnhem |
| Datum | 15 juli 2026 |
| Aanvangstijd | 20:00 uur |
| Special guest | Lil Jon |
| Bekende hits | Fireball, Timber, I Know You Want Me, Give Me Everything |
| Organisator | MOJO / Live Nation |
Dat is noch bescheidenheid, noch arrogantie; het is gewoon vakmanschap, opgedaan door twintig jaar lang aan succesvolle shows te werken. Armando Christian Pérez werd in Miami geboren als zoon van Cubaanse ouders. Hij groeide op in een cultuur waar heavy metal heel serieus wordt genomen. Dat is nog steeds zo. Hij mixt reggaeton, dance en hiphop op een manier die niet klinkt als een formule, maar je merkt wel dat het zorgvuldig in een studio in elkaar is gezet.
De nummers die in Arnhem werden gespeeld, varieerden van „I Know You Want Me“ tot „Give Me Everything“. Tussendoor was er ruimschoots tijd voor minder bekende nummers die het publiek toch aan het dansen kregen. Tussen de nummers door is er Lil Jon, die zijn eigen energie binnenstapt alsof hij een natuurkracht is. Het publiek wist niet goed of ze harder moesten juichen voor Pitbull of voor zijn gast.
Er zijn avonden waarop een grote arena koud en onpersoonlijk aanvoelt. Dat was hier niet het geval. Het is moeilijk te zeggen wat precies de oorzaak was – misschien de zomerse hitte, misschien de goede stemming van het publiek, of misschien gewoon de keuze om de ene hit na de andere te spelen zonder ook maar een seconde te pauzeren. Het unieke aan Pitbull-concerten, en dit concert was geen uitzondering, is hoe divers het publiek is. Er waren mensen van in de twintig tot in de vijftig, gezinnen, mensen die eruit zagen alsof ze al jaren op dit moment hadden gewacht, en mensen die waren uitgenodigd maar toch meezongen met „Timber“. Met muziek als verbindende factor klinkt het misschien als een afgezaagd idee, maar bij dit concert werkte het.
MOJO, de organisator van het evenement, had ervoor gezorgd dat alles soepel verliep. Het voelde niet overgeproduceerd aan; het voelde natuurlijk. Er ging geen vijf minuten zitten aan het voorstellen van mensen of het herdenken van iemand. Pitbull ging meteen aan de slag, en het stadion deed dat ook. Door de prachtige belichting leek het een nog groter concert. Het was niet te fel, maar precies goed. Toen het voorbij was, stonden de mensen buiten in groepjes te lachen, te filmen en te praten. Sommigen van hen waren nog steeds aan het zweten. Het soort avond waar mensen weken later nog steeds over praten.
De verkeerde vraag om te stellen is of Pitbull nog steeds op zijn best is. Hij heeft naam gemaakt door consistent te zijn, te weten wat zijn publiek wil en in staat te zijn om 10.000 mensen samen te laten bewegen. Dat is een unieke gave, en die liet hij in de GelreDome nog meer zien. De „I’m Back!“-tour is precies wat de naam doet vermoeden. Hij is terug. Hij lijkt dat net zo goed te weten als iedereen die er die avond bij was.
