Concert Arnhem Vandaag – Dit Wil Je Vanavond Niet Missen

Het is een geheel eigen ervaring in Arnhem. Niet met het lawaai en de drukte van Amsterdam of de festivalsfeer van Tilburg. Als je op dit moment op zoek bent naar een concert in Arnhem, zul je merken dat de muziekscene van de stad is gegroeid zonder dat iemand daar veel ophef over heeft gemaakt. In zekere zin geeft me dat een beter gevoel. Bovendien loop je misschien iets mis als je niet goed oplet.

De feiten spreken voor zich. Er staan momenteel 45 concerten gepland in en rond de stad. Het is geen Amsterdam, maar het is ook geen stilte. Van 3 september met de Leif de Leeuw Band in Musis & Stadstheater tot 5 september met Jazz Sabbath en 11 september met Lucy Kruger & The Lost Boys in Willemeen: de agenda staat vol met zowel nieuwe als bekende bands. Precies de mix die een stad haar persoonlijkheid geeft.

Mensen die bij Arnhem alleen denken aan de GelreDome, het enorme voetbalstadion waar Bad Bunny in juni twee keer voor uitverkochte zalen speelde, missen het echte verhaal. Er zijn grotere locaties, maar Luxor Live, waar 41 evenementen op het programma staan, of het kleinere Willemeen aan de rand van het stadscentrum, dat is waar de muziekscene in Arnhem echt leeft. Daar vind je bands die je nog niet kent, maar waarover je over twee jaar misschien vol trots zult vertellen dat je erbij was.

Musis & Stadstheater heeft zelfs 48 evenementen gepland voor de nabije toekomst. Dat is behoorlijk indrukwekkend voor een plek die ooit werd gezien als het aardige kleine broertje van de rockpodia. Arnhem lijkt een andere kijk op zijn eigen culturele leven te hebben gekregen, nu het meer openstaat voor het combineren van jazz, blues en klassieke muziek met indiemuziek. Het is niet duidelijk of dat een bewuste keuze is van de programmeurs of gewoon de manier waarop de wensen van mensen in de loop van de tijd veranderen. Waarschijnlijk is het een combinatie van beide.

Ook dit jaar is het zomerprogramma anders dan vorig jaar. De Koepelkerk organiseert tot eind augustus elke vrijdagavond optredens, en in de Eusebiuskerk zijn elke zomeravond concerten. Bij deze evenementen zijn er geen grote hekken of energiedrankjes. Op deze plekken kun je met vijftig andere mensen in een kerk zitten en luisteren naar een orgelrecital. Het voelt zo goed, en je weet niet waarom. Op 24 juli is er een optreden van Gert van Hoef. Het is zo’n avond waarvan je van tevoren al weet dat je er met iemand anders over zult praten.

Veel mensen uit Arnhem gaan ook naar Doornroosje, dat net over de grens in Nijmegen ligt. Het is de drukste locatie in de omgeving, met 129 geplande evenementen. Als de herfst aanbreekt, verschijnen er optredens met namen als TANTRON en Vague Friday. Mensen die naar die evenementen gaan, lijken veel op de mensen die naar Willemeen gaan: jonger, ruimdenkender en bereid om de deur uit te gaan om iets nieuws te proberen.

Er valt nog iets anders op aan het programma: op Eventbrite staat Gospel XL 2026, de Ultimate Gospel Vocal Experience, gewoon naast het mythologische muziekproject van Erdem Pancarcı en de Singing Room. In Arnhem wordt er niet gefilterd. Evenementen worden hier niet netjes in hokjes gestopt. Dat kan natuurlijk komen doordat de stad niet groot genoeg is om dat te doen, maar hoe dan ook: de kans dat je hier verrast wordt, is groter dan waar dan ook.

Zal Arnhem ooit bekend staan als de muziekstad van Nederland? Waarschijnlijk gaat het daar niet om. De stad lijkt zich minder druk te maken om een naam en meer om zichzelf te zijn. En misschien is dat wel de reden waarom naar een concert gaan in Arnhem nog steeds voelt als iets wat je kiest te doen, in plaats van iets wat je moet doen. Dat verschil is groter dan het lijkt.