Author: Otis Walton

Er is een locatie in HavenPuin in Utrecht die niemand met een doorsnee festivalbudget zou kunnen bouwen, omdat deze niet is opgetrokken uit commerciële materialen. Het collectief De Stadsjutters, dat zijn wortels heeft in de kraakcultuur van Utrecht, heeft een eigen ruimte gecreëerd met materialen die de stad weggooit, zoals hergebruikt hout, gevonden metaal en materialen die elders als afval werden beschouwd, en deze omgetoverd tot een podium of een bar. Dat was geen latere esthetische keuze. Het is het begin. Uttner heeft de afgelopen jaren een underground festivalscene ontwikkeld die zich bewust onderscheidt van het model van commerciële organisatoren…

Er was een periode waarin de Nederlandse festivalzomer een duidelijke structuur had. Mei was de opwarmmaand, juni het begin van het echte seizoen, juli en augustus de absolute piek, en september de nazomer waarin de laatste festiviteiten snel werden georganiseerd voordat het herfstweer zijn intrede deed. Die structuur staat onder druk, en niet vanwege een verandering in de wensen van het publiek. Het is het weer zelf dat de kalender herschrijft. De afgelopen jaren zijn juli en augustus in delen van Europa – en nog drastischer wereldwijd – maanden geworden waarin de temperaturen consequent grenzen overschrijden die vijftien jaar geleden…

Als evenementorganisator mag je een Code Rood van het KNMI niet negeren. Op de dag van Lago Lago werd in Gelderland een temperatuur van 39 graden verwacht, met een gevoelstemperatuur van bijna 40 graden. Deze combinatie van temperatuur en luchtvochtigheid legt een veel grotere druk op het lichaam dan de thermometer alleen aangeeft. Alcoholgebruik overdag werd door de organisatie van Lago Lago als onacceptabel beschouwd. Tot zonsondergang was er alleen water beschikbaar. Die keuze klinkt extreem en voelde ongetwijfeld als een tegenvaller voor sommige festivalgangers. De medische redenering erachter is echter moeilijk te betwisten. Alcohol verhoogt het vochtverlies van het…

Een festivalverbod op vrijdag is geen beslissing die een gemeente lichtvaardig neemt. De beslissing wordt doorgaans pas genomen nadat meteorologen en de veiligheidsdiensten weersontwikkelingen hebben geanalyseerd die te gevaarlijk zijn om te negeren, zoals naderende onweersbuien die de festivallocatie in een mate naderen die geen veilige marge meer biedt, windstoten die de stabiliteit van de podiumconstructies in gevaar brengen, of een hittegolf die gezondheidsproblemen kan veroorzaken voor duizenden mensen in een openluchtgebied. Dit betekende een moeilijke keuze voor Festival TREK in het Amstelpark: het evenement werd op vrijdag afgelast voordat de eerste bezoekers het terrein konden betreden. Een dergelijke annulering…

Tijdens Concert at Sea sloeg de bliksem in op de pier van het hoofdpodium, zonder voorafgaande waarschuwing voor het productiepersoneel. De Brouwersdam is open genoeg om direct elke onweersbui boven zee op te vangen, en onweersbuien langs de kust ontwikkelen zich snel. De technische schade die daarop volgde was van buitenaf niet zichtbaar, maar resulteerde in een avond vol improvisatie en reparaties aan het podium. Een metalen constructie naast het hoofdpodium werd direct door de bliksem getroffen. Omdat staal elektrische lading absorbeert en deze verspreidt over alles wat eraan vastzit, is zo’n steiger geleidend. De geluidsmixers van de zaal werden…

Op dit moment sluit Defqon.1 vanwege de extreme hitte, die de 38 graden naderde, zijn deuren, maar Jera On Air gaat gewoon door. Geen aankondiging van uitstel of aangepaste schema’s om de hete uren te vermijden. In plaats van toe te geven aan de hitte, besloot het evenement in Ysselsteyn, tussen Eindhoven en Venlo, de controle over de situatie te nemen. De sfeer werd door een van de organisatoren treffend samengevat: “Het is godverdomme bloedheet, maar we gaan door.” In de Nederlandse en Europese punk- en hardcorescene is Jera On Air precies die uitspraak gaan belichamen. Het festival laat zich…

Tijdens de piek van Defqon.1 bekijkt een medewerker van het Event Operations Center van Walibi Holland schermen met een abstract beeld van een festival dat er van buitenaf allesbehalve abstract uitziet. Videobeelden tonen knelpunten tussen podia, kleurgecodeerde dichtheidskaarten en thermische foto’s die de lichaamswarmte in een drukke zone vastleggen. Het lijkt minder op een festivalcontrolekamer en meer op een verkeersregelingscentrum. En dat is precies de bedoeling. Elk jaar bezoeken tienduizenden mensen Defqon.1, een website die fysiek niet oneindig kan worden uitgebreid. Op die schaal is crowd control een continu monitoringsysteem dat erop gericht is problemen te signaleren voordat ze zich…

Op een doorsnee dag lijkt Rotterdam Ahoy een evenementenlocatie die geschikt is voor allerlei gelegenheden, zoals concerten, beurzen en sportevenementen. Maar op vrijdagmiddag 10 juli 2026 krijgt het gebouw een nieuwe betekenis. Koningin Máxima opent dan officieel de 50e editie van het North Sea Jazz Festival, en dat is meer dan alleen een ceremoniële gebeurtenis. Het is een erkenning dat een festival dat begon als een gespecialiseerde bijeenkomst voor jazzliefhebbers, is uitgegroeid tot een cultureel erfgoed dat Nederland als waardevol beschouwt. Hoewel 50 jaar geen willekeurig getal is om te vieren, betekent het niet automatisch dat het festival relevant blijft.…

Gouda staat bekend om zijn kaas, zijn decemberkaarsen en zijn markt in het centrum, die op zonnige dagen lijkt op een ansichtkaart van het Nederlandse platteland. Maar er gebeurde meer in het laatste weekend van juni 2026. Vrijdagavond stond er een rij voor de Gouwekerk voor een jazzdiner dat binnen één dag was uitverkocht. Zaterdagmiddag trok een parade door de winkelstraten. Terwijl veel mensen nog aan het winkelen waren, begonnen bands op de buitenpodia te spelen. Gouda was voor het tweede jaar op rij jazzstad. Hoewel dit pas de tweede editie van het Gouda Jazz Festival was, heeft het al…

Weinig mensen buiten de provincie zouden het Noord-Limburgse dorp Ysselsteyn op een kaart kunnen aanwijzen. Op dagen dat er geen festival is, zou Peter Janssenweg 12 zomaar het adres van een agrarisch bedrijf kunnen zijn. Maar die locatie is de thuisbasis van Jera on Air, een festival dat punk, hardcore en metalcore een eigen plek in Nederland biedt en nu jaarlijks zo’n 8.000 bezoekers trekt. Dat aantal geeft een goed beeld van de successen van het festival. Jera on Air is geen grootschalig evenement in een arena en wil dat ook niet zijn. Achtduizend bezoekers is groot genoeg om grote…