Mensen die niet in Amsterdam-Noord wonen, missen soms de veranderingen die de stad de afgelopen tien jaar heeft ondergaan. De Overhoeksbuurt, het groeiende Buiksloterham, de NDSM-scheepswerf – Noord is niet langer een plek waar je per toeval terechtkomt. Je reist er bewust naartoe, neemt de veerboot over het IJ en ontdekt studio’s, galeries, clubs, eetgelegenheden en werkplaatsen die elders in de stad geen betaalbare ruimte meer kunnen vinden. Dit karakter is precies wat 24 Hours Noord als festivallocatie benut: een mix van werkende kunstenaars, industrieel erfgoed en nieuwe architectuur die niet vergeet waar ze zich bevindt.
Als onderdeel van Amsterdam 750, het jaar waarin de stad haar 750-jarig bestaan vierde, vond de laatste editie van 24 Hours Noord plaats op 6 september 2025. Deze context gaf het festival extra betekenis. Als onderdeel van een bredere jubileumviering die de hele stad omvat, is dit buurtfeest bedoeld voor de lokale bevolking, niet voor toeristen. De betrokkenheid van Noord bij dit evenement is tekenend voor de huidige visie van de gemeente op de wijk.
Het idee van een 24-uursdag is niet willekeurig. Het festival is toegankelijk op manieren die met een dagprogramma niet mogelijk zijn, omdat het de hele dag open is, van zonsopgang tot zonsopgang of varianten daarvan. Wie de vroege ochtendontwaking van de wijk wil meemaken, is van harte welkom. Ook voor degenen die alleen voor de muziek ‘s avonds willen komen, is er een mogelijkheid. De diversiteit van het programma – sport, architectuurrondleidingen, livemuziek, eten, workshops en kunst – is bedoeld om zoveel mogelijk mensen iets op maat te bieden, in plaats van een generiek festivalaanbod waarbij iedereen hetzelfde krijgt.
De ruime opzet van Noord maakt het ideaal voor dit soort bijeenkomsten. De NDSM-scheepswerf biedt festivalruimte die in de rest van Amsterdam niet meer beschikbaar is, vanwege de hallen, het buitenterrein en de industriële schaal. 24 Hours Noord is echter verspreid over de hele buurt, onder andere langs de Nieuwendammerdijk, in studiogebouwen, op daken en in werkplaatsen die vaak niet toegankelijk zijn voor het grote publiek. Doordat je de buurt verkent terwijl je het evenement volgt, is de opzet boeiender dan op een centraal festivalterrein.
Het is onduidelijk of de toekomstige editie dezelfde opzet zal hebben als in 2025. Hoewel het Amsterdamse 750-jarig jubileumjaar een opmerkelijk budget en bereik had, is een herhaling niet altijd zeker. 24 Hours Noord zou kunnen terugkeren als een op zichzelf staand project, mogelijk in een andere vorm. Noord heeft bewezen een waardevolle locatie voor festivals te zijn; de enige vraag is wie de volgende editie zal organiseren en welke middelen daarvoor nodig zijn. Hoewel de oplossing nog niet openbaar is gemaakt, wordt daar zeker over gediscussieerd.
