In Amsterdam-Noord is er een plek waar al jarenlang elke vrijdagavond muziek wordt gespeeld. Er was geen grote zaal of professioneel podium. Er was alleen een bakstenen gebouw dat vroeger een fabriek was, met een paar schijnwerpers aan het plafond en mensen die er iets van maakten. Totdat de gemeente besloot dat er een vergunning ontbrak. De muziek stopte. Het gebouw staat er nog steeds. Niet vol.
Er zijn tegenwoordig veel van dit soort verhalen in Amsterdam. Ze zijn inmiddels de norm. In deze stad stuit iedereen die iets wil organiseren – een concert, een kunsttentoonstelling of een open mic voor jonge makers – uiteindelijk op een muur van regels, formulieren en procedures. Daarna volgt het wachten. Soms weken. Meestal maanden. Het kan langer dan een jaar duren.
| Onderwerp | Details |
|---|---|
| Stad | Amsterdam, Nederland |
| Sector | Creatieve industrie (muziek, theater, beeldende kunst, culturele evenementen) |
| Kernprobleem | Langdurige en complexe vergunningsprocedures die culturele initiatieven belemmeren |
| Relevante wetgeving | Omgevingswet, Drank- en Horecawet, Wet milieubeheer |
| Betrokken partijen | Gemeente Amsterdam, culturele ondernemers, kunstenaars, omwonenden |
| Politieke context | Landelijk debat over deregulering en bureaucratievermindering (o.a. VVD, D66) |
| Bredere trend | Internationalisering vs. culturele fragmentering in Nederlandse steden |
| Vergelijkbare steden | Berlijn, Londen, Rotterdam |
Als je ziet hoe steden als Berlijn dit aanpakken, is het moeilijk om dit niet persoonlijk op te vatten. Daar zijn creatieve ruimtes vaak legendarisch omdat ze ontstonden toen er nog geen regels waren en niemand eigenaar was van de gebouwen. Dat zag ik ook in Amsterdam. Het OCCII, de kraakbeweging, de jaren tachtig en de Melkweg, die vroeger een melkfabriek was. Mensen herinneren zich die tijd nog steeds, maar de manier waarop het nu gaat, lijkt daar steeds verder van af te komen.
Een jonge theatermaakster vertelde onlangs dat ze met maar liefst zes verschillende instanties moest praten om een eenmalige voorstelling in een leegstaand gebouw te mogen organiseren. Elk type vergunning – voor geluid, brandveiligheid, bezetting of een evenement – heeft zijn eigen loket, formulier en wachttijd. Uiteindelijk heeft ze de stroom uitgeschakeld. Niet dat ze het niet wilde doen. De reden was dat ze te moe was om naar de première te gaan.
Nu komen we bij het echte probleem. Het is niet één groot obstakel, maar een heleboel kleine obstakels die, bij elkaar opgeteld, erg vervelend zijn. Voor jonge makers kost het verkrijgen van een vergunning geld dat ze niet hebben. Ze verliezen tijd die ze hadden kunnen gebruiken om hun werk te doen. Het vereist ook kennis van hoe bureaucratieën werken, iets wat de meeste kunstenaars niet hebben en niet de moeite nemen om te leren.
Maar er wordt wel politiek over gesproken. In Den Haag gaan steeds meer stemmen op voor minder overheidsbemoeienis. De VVD wil een ‘delta-plan voor deregulering’, D66 wil minder administratieve druk op nieuwe ideeën, en zelfs de Tweede Kamer is het erover eens dat te veel regelgeving ondernemers en creatieve mensen afschrikt. Maar de verandering in de manier waarop zaken in steden worden aangepakt, verloopt nog steeds traag. Het is moeilijk voor beleidsbeslissingen die in Den Haag worden genomen om de balie in Amsterdam-West te bereiken, waar iemand op een stempel wacht.
Er is ook een bredere spanning waarneembaar. In de afgelopen decennia is Amsterdam internationaler geworden. Dit heeft de stad kleurrijker gemaakt, maar het heeft het ook moeilijker gemaakt om er te wonen vanwege meer mensen en meer lawaai. Mensen in de buurt klagen vaker. Vaker grijpen wetshandhavers in. En als dat gebeurt, wordt de creatieve ondernemer al snel gezien als een risico in plaats van een aanwinst. Het is een interessante paradox dat de stad zichzelf wereldwijd profileert als creatieve hoofdstad, terwijl de culturele infrastructuur in de buurt achteruitgaat.
Het is moeilijk in cijfers uit te drukken wat er uiteindelijk verloren gaat. Een plek die mensen samenbrengt, een idee dat ergens ontstaat, of een kunstenaar die blijft omdat er ruimte voor hem was: het is allemaal meer waard dan een getal. Die ruimte is er in Amsterdam al heel lang. Maar de vraag is of de stad dat nog wel wil, of dat ze het niet kan omdat ze vastzit in haar eigen regels.
