Als je door de gangen van de Amsterdamse Toneelschool loopt, krijg je het gevoel dat er iets in de lucht hangt. In het ene klaslokaal concentreren studenten zich op Shakespeares jambische pentameter, terwijl in een ander lokaal iemand werkt aan camerawerk voor een Amerikaanse HBO-serie. Het klinkt interessant en anders. Maar er is een vraag die niemand hardop stelt, maar die iedereen zich stelt: wat gaat er nu gebeuren?
Want de wereld waarin deze studenten na de middelbare school terechtkomen, verschilt steeds meer van de wereld die hun docenten kenden. Vaste gezelschappen, die vroeger de vanzelfsprekende bestemming waren voor een beginnende acteur, zijn niet meer zo talrijk als vroeger. Steden die vroeger trots waren op hun eigen theatergezelschappen, zijn dat nu niet meer. De wereld zit nu vol met freelancers, onafhankelijke makers en de onuitgesproken verwachting dat je als acteur tegelijkertijd ook ondernemer, schrijver en regisseur bent.
| Onderwerp | Overstap naar het professionele theater na afstuderen |
|---|---|
| Sector | Podiumkunsten / Theater (Nederland) |
| Relevante opleidingen | Amsterdamse Toneelschool & Kleinkunstacademie, en andere Nederlandse toneelscholen |
| Kernprobleem | Verdwijnen van vaste ensembles, toenemende druk op zelfondernemerschap |
| Trend | Vervaging tussen ‘maker’ en ‘speler’, interdisciplinair theater |
| Periode | Circa 2023–2026 |
| Geografische context | Nederland, met raakvlakken in België |
Het is een grote verandering. Het verandert de kern van wat het betekent om een professionele theatermaker te zijn. Mensen die net zijn afgestudeerd, voelen dit het sterkst.
Theaterscholen zijn zich hiervan bewust en werken eraan om dingen te veranderen. In Amsterdam heerst het idee dat alles met elkaar verbonden is en dat een acteur meer dan één ding doet. Ze noemen het ‘looping through’. Daar geeft cabaretier Sanne Wallis de Vries les in ‘spreken voor een publiek’, en daar vertelt filmregisseur Daan Groot aan de hand van scripts van Euphoria over de innerlijke worstelingen van personages. Meer mensen kunnen een opleiding volgen, en dat kan op meer manieren. Maar de vraag is of een vierjarige opleiding iemand echt kan voorbereiden op een vakgebied dat zo snel verandert.
Meer dan ooit zal de afgestudeerde van 2026 het schoolbank verlaten met een gereedschapskist zonder handleiding. Je leert acteren en dingen maken, lezen en jezelf verkopen. Dat hoeft geen slechte zaak te zijn. Maar er is ook iets verloren gegaan. Er is niet veel meer over van het oude vakmanschap: jarenlang in een groep werken, grotere rollen krijgen en fouten maken zonder al te veel risico. Je wordt het podium opgegooid en moet meteen je weg vinden.
Sommige mensen zijn daar goed in. Het is mogelijk om je eigen inhoud te maken, je eigen publiek op te bouwen en je eigen stem te vinden op een manier die niet de norm is, zoals kunstenaars als Sadettin Kirmiziyüz en Elvis de Launay laten zien. Maar dat zijn de enigen. Telkens wanneer een nieuwe artiest doorbreekt, komen er na hun afstuderen tientallen anderen in een lastige situatie terecht: te professioneel voor amateurtoneel, te onervaren voor de grote podia, en zonder de contacten of middelen om een eigen voorstelling op te zetten.
Ook lijkt er een verandering te zijn in het soort mensen dat naar het theater gaat. Jongeren met allerlei achtergronden bezoeken de zaal vanwege de makers die uit hun eigen gemeenschappen komen. Dat is een echte verandering, niet zomaar marketingpraat. Het helpt de pas afgestudeerde echter niet om meteen een baan te vinden. Hoewel er een publiek en een behoefte is, ontbreekt het aan voldoende infrastructuur om nieuw talent te ondersteunen.
Er klopt iets niet aan de manier waarop mensen in de theaterwereld over hun toekomst praten. Het klinkt hoopvol dat nieuwe makers divers zijn, op verschillende gebieden werken en sterk zijn, en in zekere zin is dat ook zo. Maar dit mag niet afleiden van het feit dat er veel mensen bijkomen en er niet genoeg ruimte is om ze allemaal op te vangen. Een vakblad schreef onlangs dat het feit dat er elk jaar zestig podiumkunstenaars afstuderen een „probleem“ is. Dat woord klinkt hard, maar het is wel logisch.
Dit is misschien wel het eerlijkste wat je kunt zeggen: de toneelschool maakt mensen beter voorbereid op de wereld, maar die wereld is harder dan ooit. De verandering is groter, niet kleiner, wanneer je die twee dingen bij elkaar neemt. Er zal nog steeds een kloof blijven bestaan tussen wat er binnen de muren van de school wordt beloofd en wat iemand buiten de school te wachten staat, totdat de sector zelf serieus nadenkt over hoe het het talent dat het heeft opgeleid, kan ondersteunen.
