Mensen die naar het Fantasia Festival gaan, doen dat om een ervaring te beleven. De muziek, de sfeer en de mensen. Het laatste wat je verwacht, is dat je je portemonnee nog steeds bij de hand moet houden. Dat is precies wat veel bezoekers van de editie van 2026 zullen moeten doen, want dit jaar accepteert het festival helemaal geen contant geld meer, wat zijn eigen regels met zich meebrengt.
RFID-polsbandjes zijn de enige manier om toegang te krijgen tot het Fantasia Festival 2026. Je kunt niet met contant geld betalen aan de bar of bij een kraam. Je laadt van tevoren tegoed op, dat ‘Coins’ wordt genoemd, en gebruikt dat om alles op het terrein te betalen. Het idee is goed: minder rijen, minder gedoe en een echte festivalsfeer. Maar wat doe je als het weekend voorbij is en je nog geld op je polsbandje hebt staan?
Daar komt het terugbetalingsbeleid om de hoek kijken. Niet-gebruikte credits kunnen worden terugbetaald, maar alleen binnen een bepaalde termijn. Bezoekers kunnen hun geld terugkrijgen van vrijdag 17 juli 2026 om 10.00 uur tot en met vrijdag 31 juli 2026 om 23.59 uur. Buiten deze periode wordt er niets gedaan. Althans, zo staat het er. Er zijn geen uitzonderingen of verlengingen.
Wat je gemakkelijk vergeet, is dat je geregistreerd moet zijn. Wie zijn polsbandje nog nooit aan een online account heeft gekoppeld, loopt waarschijnlijk het risico met lege handen te blijven staan. Je kon je al vanaf zaterdag 11 juli om 12.00 uur aanmelden, wat ruim voor aanvang van het festival was. Natuurlijk zet niet iedereen deze stap meteen. Zodra je het terrein op loopt, barst de muziek los en weet je niet eens of je je polsbandje al hebt geregistreerd. Op dat moment lijkt het allemaal nog heel ver weg.
Het systeem werkt voor mensen die er klaar voor zijn. En misschien is dat juist de bedoeling. Het is moeilijk om dit soort festivals te organiseren, en het niet accepteren van contant geld zou veel problemen oplossen. Maar het vraagt ook iets van de bezoeker. Mensen hoeven geen achterdeurtjes te zoeken als ze een account aanmaken, hun credits koppelen en op tijd om terugbetaling vragen. Wie dit niet doet, raakt het weinige saldo kwijt dat hij nog over heeft.
Ook interessant is dat je alleen een terugbetaling kunt krijgen voor de Coins die je daadwerkelijk hebt gekocht. Heeft het festival ooit promotietegoeden of bonustegoeden uitgedeeld? Die tellen niet mee. Hoewel de rekensom eenvoudig is, is het toch handig om dit van tevoren te weten, vooral als je veel hebt opgewaardeerd.
Er klopt iets niet aan een systeem dat zoveel verantwoordelijkheid bij de bezoeker legt. Tegelijkertijd is het ook eerlijk. Er is informatie beschikbaar, de deadlines zijn duidelijk en er is geen risico op geldverlies voor iedereen die de tijd neemt om zich te registreren. Het is misschien wat meer werk dan de meeste mensen gewend zijn als ze naar een festival gaan, maar het is te doen.
Voor wie nog twijfelt: het is maar een kleine stap. Meld je aan voor je polsbandje, bewaar de bevestigingsmail en noteer 31 juli in je agenda. Daarna hoef je alleen nog maar het aanvraagformulier in te vullen en af te wachten. Het festival vermeldt niet hoe lang het duurt om daarna je geld terug te krijgen, dus dat is nog iets om in de gaten te houden.
De opzet van het Fantasia Festival 2026 is groots. Het cashloze systeem maakt daar deel van uit. Of het goed werkt, zullen we pas de komende weken weten. Mensen die weten hoe het werkt, hoeven zich daarentegen geen zorgen te maken.
