Sommige festivals kosten geld, maar die ben je alweer vergeten. Andere festivals zijn gratis, maar die blijf je je je hele leven herinneren. Het is duidelijk dat Sfinks Mixed tot de tweede groep behoort. Dit jaar, van 23 tot en met 26 juli, vindt op het Molenveld in Boechout de vijftigste editie plaats van wat inmiddels veel meer is dan alleen een festival. Voor mensen die geloven dat muziek geen grenzen kent, is het een traditie geworden, een zomerritueel.
Vijftig edities. Dat klinkt misschien eenvoudig, maar het is een klein wonder. Sfinks begon in 1975 als een klein project, in een tijd waarin ‘wereldmuziek’ nog niet echt als een genre werd beschouwd. Vandaag staan bands als Zap Mama, Labess, Alain Pérez en het Cesária Évora Orchestra op het programma. Dit orkest eert de nagedachtenis van de Kaapverdische zangeres. Het blijft verbazingwekkend dat het festival dit soort acts naar een kleine Antwerpse gemeente haalt zonder entreegeld te vragen. Er is iets aan dat bijna onmogelijk lijkt.
| Festivalinformatie | Details |
|---|---|
| Naam | Sfinks Mixed 2026 |
| Editie | 50ste jubileumeditie |
| Datum | 23 – 26 juli 2026 |
| Locatie | Molenveld, Boechout (grens Boechout/Mortsel), België |
| Toegang | Volledig gratis, geen tickets vereist |
| Deuren open | Dagelijks om 12:00 uur |
| Oprichting | 1975 |
| Website | sfinks.be |
| Type festival | Wereldmuziek, multicultureel, familievriendelijk |
| Bekende namen | Khaled, Youssou N’Dour, Mory Kanté, Cesária Évora |
Elke zomer verandert Boechout volledig. Wie op een festivaldag in de namiddag langskomt, ziet hoe het Molenveld tot leven komt. De geur van kebab en wokgerechten vermengt zich met iets dat moeilijker te beschrijven is. Misschien is het opwinding, of gewoon de ontspanning van iedereen die op dit moment nergens anders hoeft te zijn. In de kraampjes van de internationale markt vind je kleurrijke stoffen, handgemaakte spullen en producten uit de hele wereld. Kinderen rennen naar Kidz Village. Overal op het gras liggen groepjes vrienden verspreid. Het is elk jaar hetzelfde tafereel, maar het verveelt nooit.
Wat maakt Sfinks anders? In tegenstelling tot veel andere festivals is er voor gekozen om het voor iedereen gemakkelijk te maken om erbij te zijn, niet alleen voor degenen die het zich kunnen veroorloven. Je hoeft geen auto te hebben om op het terrein te komen; je kunt er ook met de fiets, tram, bus of trein komen. Er wordt veel aandacht besteed aan mensen met een beperking. De zogenaamde „Green Guerrilla“ ruimt het terrein op en houdt in de gaten hoe de activiteiten het milieu beïnvloeden. Je merkt deze dingen pas op als je ze bij andere evenementen mist.
De line-up voor 2026 bestaat uit de gebruikelijke mix van bekende namen en minder voor de hand liggende keuzes waar Sfinks om bekend staat. Labess op 25 juli zal zeker veel mensen trekken, maar het zijn acts als Maia Barouh en Nuevos Rios die het festival uniek maken. Dit zijn het soort artiesten die je hier misschien voor het eerst ontdekt en nooit meer vergeet. Dat verlangen om nieuwe dingen te ontdekken is waarschijnlijk wat Sfinks al vijftig jaar in stand houdt.
Er valt ook iets te zeggen voor de lange levensduur van het festival in een tijd waarin veel gratis evenementen moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. Elk jaar stelt Sfinks een geweldig programma samen dat gratis voor het publiek te zien is. Van buitenaf is het niet altijd duidelijk hoe dat in zijn werk gaat met partners, subsidies en slimme organisatie, maar het resultaat spreekt voor zich.
Het maakt niet uit of je al tien keer bij Sfinks bent geweest of dat je er nu voor het eerst van hoort. Dit is zeker het beste jaar om erheen te gaan en het zelf te ontdekken. Niet omdat het een belangrijke historische gebeurtenis is die je ‘moet zien’, maar omdat er niet veel betere manieren zijn om een weekend in juli door te brengen dan met goede muziek, lekker eten en de vrijheid om tussen culturen te schakelen. Niet voor niets, let wel.
