Edinburgh Festival Carnival 2026 – De kleurrijkste dag van het jaar is terug

In een stad zijn er momenten waarop je voelt dat er iets groters gaande is dan de gebeurtenissen van die dag. Het was zondag 19 juli 2026. Nog voordat de parade begon, klonken er trommels vanaf The Mound. Het ritme van de trommels overstemde het geroezemoes van de menigte, die zich al lang voordat het donker werd langs Princes Street had verzameld. Voor het eerst in drie jaar was het Edinburgh Festival Carnival terug, en de stad deed volop mee.

Meer dan 1.000 artiesten trokken door het centrum van de stad als onderdeel van „The World in One City“. Hoewel de naam chique klinkt, wist iedereen die er die zondagmiddag bij was wat het betekende. Acrobaten voerden hun kunsten uit terwijl ze liepen, dansers droegen felgekleurde kostuums en muzikanten speelden op koperblazers. De parade voelde meer als een belevenis dan als een evenement. Niemand bleef onberoerd, zelfs niet de toevallige toeschouwers, zoals kinderen op de schouders van hun vaders of toeristen die toevallig in de buurt waren.

Het festival van dit jaar had niet eens hoeven plaatsvinden; dat is niet vanzelfsprekend. Princes Street was afgesloten tussen Frederick Street en South Charlotte Street vanwege een brand in een gebouw dat vroeger een warenhuis was. Dit lag precies op de geplande route. De plannen voor de parade moesten een week voor het evenement volledig worden gewijzigd. De optocht ging niet langer naar het westen, maar in plaats daarvan naar het oosten, naar St. David Street, en vervolgens weer terug. Het klonk ingewikkeld, maar je merkte er op dat moment niet echt iets van. De menigte veranderde. Er was de hele tijd muziek.

Misschien maakte het feit dat we er drie jaar niet waren geweest dit jaar wel intenser. Het laatste Edinburgh Festival Carnival was in 2023, en sindsdien zijn er geen evenementen meer geweest. Dit kwam door problemen met logistiek, geld en de gevolgen van de pandemie voor de evenementenmarkt. Financiering uit de Visitor Levy, een toeristenbelasting die Edinburgh binnenkort invoert, hielp de herstart van dit jaar mogelijk te maken.

Niet de meest romantische held, maar wel een praktische. Maar het werkte wel. Mensen bleven naar de West Princes Street Gardens komen, waar de parade om half vier eindigde bij de Ross Bandstand, om het feest gaande te houden. Tot 19.00 uur was er livemuziek, dans en een gevoel van saamhorigheid dat je niet vaak in een stad ervaart. Het gevoel hing in de lucht, dus er was geen podium nodig om het te begrijpen. Dat klinkt misschien als een cliché, maar soms is het gewoon waar.

Wat dit soort evenementen op een dieper niveau betekenen, wordt ook zelden hardop gezegd. In een tijd waarin multiculturalisme in de politiek steeds vaker ter sprake komt, is een gratis straatfeest in een Schotse stad dat letterlijk mensen van over de hele wereld samenbrengt meer dan alleen maar leuk. Het Edinburgh Festival Carnival heeft geen specifiek doel, en er bestaat ook niet zoiets als een neutraal evenement. Het doet iets met je om mensen uit verschillende culturen, met verschillende muziekstijlen en tradities te zien op de beroemdste straat van de stad. Misschien omdat het gratis is, gemakkelijk bereikbaar en niet gericht op een specifieke groep mensen.

Er is nog steeds geen officiële mededeling of het volgend jaar weer terugkomt. Er waren veel mensen, het nieuws besteedde er aandacht aan en de zonnige dag maakte alles een beetje vrolijker. Het zou vreemd zijn als de stad ons nog eens drie jaar zou laten wachten. Edinburgh heeft al een tijdje geen carnaval meer gehad. Dat was zondag duidelijk te merken.