Er zijn concerten die plaatsvinden omdat een artiest wil optreden en er een locatie beschikbaar is. En dan zijn er concerten die plaatsvinden omdat twee data op de kalender zo samenvallen dat ze onmogelijk te negeren zijn. Tot die tweede categorie behoorde het Songs of Hope Benefit Concert in de Hollywood Bowl op 24 en 25 juni 2026. Het Tabernacle Choir in Temple Square keerde precies honderd jaar na hun debuut in Los Angeles terug op het podium. Als het niet toevallig was gebeurd, had geen enkele productiemaatschappij deze mijlpaal kunnen voorspellen.
Een van de weinige openluchtarena’s in Amerika met zo’n unieke historische betekenis is de Hollywood Bowl. Zelfs met een groter budget kunnen andere muzieklocaties de sfeer die wordt gecreëerd door de betonnen muziektent achter het podium, de heuvels van Griffith Park eromheen en het publiek dat de avond begint met picknickmanden en wijnflessen nog voordat de eerste noot klinkt, niet evenaren. De setting voor de twee avonden werd gevormd door het debuut van het koor in 1926 en hun terugkeer in 2026, wat weliswaar in de programmaboekjes werd vermeld, maar al voelbaar was zodra het koor begon te spelen.
De organisatoren namen dit serieus, zoals blijkt uit de gastenlijst. Donny Osmond zong liedjes uit Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, een carrière die een tijdperk omvat waarin de meeste gastoptredens niet eens aan bod komen. Deze keuze is deels nostalgisch, maar past ook gewoon goed in een dergelijke setting. Het duet “The Prayer” van Katharine McPhee en Daniel Emmet, dat oud genoeg is om door iedereen in het publiek herkend te worden, kan, mits goed uitgevoerd, de Hollywood Bowl stil krijgen. Stephanie J. en David Foster traden ook op.
Block, Sebastian Arcelus en The Bonner Family completeerden de line-up, die divers genoeg was om verschillende publiekssegmenten aan te spreken zonder de samenhang te verliezen die nodig is voor een succesvol benefietevenement. Het financiële doel van de twee avonden was duidelijk en ondubbelzinnig: alle kaartopbrengsten werden gedoneerd aan wereldwijde non-profitorganisaties die vrouwen en kinderen ondersteunen.
De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen verviervoudigde dat bedrag vervolgens, waardoor de totale gift veel hoger uitviel dan de opbrengst van de kaartverkoop. Bij goed geplande benefietevenementen is deze verdubbeling van de donaties een mechanisme dat onderscheid maakt tussen symbolische en daadwerkelijke invloed.
In de komende weken zullen degenen die er niet bij konden zijn, nog steeds toegang hebben tot de opnames van het concert, fotogalerijen en uitzendingen via kunst- en religieuze media. Die nasleep is bijna net zo belangrijk als de twee concertavonden zelf voor een koor met een geografisch verspreid publiek.
Het is lang geleden om na een eeuw terug te keren naar iets. De Hollywood Bowl bestaat nog steeds. Het koor bestaat nog steeds. Beiden waren aanwezig op 24 en 25 juni.
