Het antwoord op een vraag over het IT-festival van 2023 in Hongkong zou grotendeels afhangen van wanneer en aan wie die vraag gesteld werd. Het jaar was opmerkelijk vol met belangrijke evenementen, elk met een eigen publiek en agenda, die onder verschillende namen door de hele stad plaatsvonden. Het bekendste was wellicht het Hong Kong Web3 Festival, dat van 12 tot 15 april werd gehouden in het Hong Kong Convention and Exhibition Centre in Wan Chai. Deze structuur aan de haven lijkt tijdens belangrijke evenementen de hele buurt te domineren.
In een tijd waarin Hongkong actief probeerde zich te vestigen als Web3-hub in Azië, trok het Web3 Festival duizenden bezoekers uit de wereldwijde blockchain- en cryptogemeenschap. Na de moeilijke periode van 2022, met onder andere de ineenstorting van FTX en de correctie op de cryptomarkt, hergroepeerden veel deelnemers uit de sector zich zorgvuldig voor 2023. Hoewel de meningen wereldwijd verdeeld waren, toonde Hongkong zijn politieke wil om de sector aan te trekken door een groot Web3-evenement in diezelfde setting te organiseren. Het is onduidelijk of een dergelijke tactiek op de lange termijn effectief zal zijn.
StartmeupHK nam het later dat jaar over. Het startup- en tech-innovatiefestival vond plaats van 8 tot en met 17 november 2023 en omvatte diverse conferenties, netwerkmogelijkheden en pitch-evenementen. Sindsdien heeft StartmeupHK zich gevestigd als een vast evenement op de Aziatische startupkalender, en de editie van 2023 bouwde voort op de nasleep van de pandemie. Vergeleken met de hybride edities van 2021 en 2022 was het publiek aanzienlijk groter, was de stad weer volledig open en verbeterde het reisverkeer.
Het TONE Music Festival was een cultureel evenement dat plaatsvond in de AsiaWorld-Expo vlakbij de luchthaven op 30 september en 1 oktober. Dit evenement, gericht op een jonger publiek, combineerde livemuziek met een festivalbeleving die meer lijkt op een middelgroot popconcert in Europa. De locatie is ideaal voor een festival dat grote aantallen bezoekers wil trekken zonder al te veel artistieke risico’s te nemen, omdat het ruim, praktisch en gunstig gelegen is nabij de metro. De sfeer van AsiaWorld-Expo verschilt van die van een doorsnee muziekpodium in de binnenstad; dit is een constatering, geen kritiek.
Van de vier evenementen had het Equal Opportunity Festival, dat van oktober tot eind november 2023 plaatsvond en werd georganiseerd door de Universiteit van Hong Kong, het meest gevarieerde concept en de meest uiteenlopende toon. Er waren diverse lezingen, discussies en tentoonstellingen gericht op maatschappelijke vraagstukken, gelijkheid en inclusiviteit, in plaats van muziek of technologie. Misschien wel het meest fascinerende evenement van het jaar voor mensen die meer willen weten over Hong Kong buiten de IT- en financiële sector, ondanks dat deze sector minder prominent aanwezig is in de internationale media.
Het AIA Carnival vond plaats van 21 december tot februari 2024. Het terrein aan de Central Harbourfront, een van de meest pittoreske plekken van de stad met uitzicht op de skyline aan de overkant van de haven, werd omgetoverd tot een openbaar pretpark. In het nieuws is het een vervlogen tijdperk, maar voor Hong Kong als levende stad is het misschien wel het meest typerende evenement van die hectische kalender.
