Drie optredens, twee steden en één onpopulair nieuws: het concert gaat door, maar niet op de avond die op het kaartje staat vermeld. Deze week maakte Ariana Grande via Instagram Stories de „jammerlijke“ mededeling dat drie concerten van haar Eternal Sunshine Tour moeten worden verplaatst. Het is een klein minpuntje voor een tournee die tot nu toe overwegend positieve recensies heeft gekregen; het zal geen grote gevolgen hebben, maar duizenden fans zullen hun plannen moeten aanpassen.
Het betreft met name drie data. Het oorspronkelijke optreden op zondag 12 juli in het Barclays Center in Brooklyn is verplaatst naar dinsdag 14 juli. Twee optredens in de TD Garden in Boston worden verplaatst: het concert van woensdag 22 juli vindt nu plaats op donderdag 23 juli, en het optreden van vrijdag 24 juli vindt nu plaats op zondag 26 juli. De organisatoren hebben laten weten dat tickethouders individueel op de hoogte zullen worden gesteld, en dat alle eerder gekochte tickets nog steeds geldig zijn voor de nieuwe data.
Voor een artiest van dit kaliber kwam Grande’s eigen verklaring opvallend persoonlijk over. Ze schreef: „Het spijt ons enorm voor deze ongelukkige wijzigingen in de planning”, en voegde eraan toe dat dit de „beste en veiligste optie” was gezien de productieproblemen die aan het licht waren gekomen. Veiligheid staat voorop, benadrukte ze, en ze wil dat het publiek de show ziet “zoals die bedoeld was”. In plaats van te klinken als een verplicht persbericht, klinkt het als een oprechte verontschuldiging.
Het is onduidelijk wat die productieproblemen precies inhouden. Wel is bekend dat de tour, die begin juni in Oakland van start ging, een bijzonder complexe opstelling heeft – decorstukken die stad voor stad uit elkaar gehaald en weer in elkaar gezet moeten worden. Het is mogelijk dat de tussenpozen tussen de shows gewoon te krap waren gepland voor een show die zo ingewikkeld is. De omschakeling van het podium van voorprogramma Benson Boone naar dat van Grande zelf kan langer duren dan verwacht, volgens Reddit-gebruikers die dit soort details nauwlettend in de gaten houden.
Hoewel het ticket nog steeds geldig is, vinden de fans, die liefkozend „Arianators“ worden genoemd, zo’n verschuiving verontrustend. Logistieke zaken zoals reisschema’s, hotelreserveringen en vakantiedagen veranderen niet zomaar wanneer een concertdatum wordt gewijzigd. In de wereld van grote stadiontournees is dit echter geen uitzondering. In het verleden hebben artiesten als Beyoncé en Adele ook optredens moeten uitstellen vanwege productie- of technische problemen, vaak met vergelijkbare argumenten over kwaliteit en veiligheid.
Grande’s eerste grote tournee sinds 2019 is de Eternal Sunshine Tour, en ze heeft eerder laten doorschemeren dat dit voorlopig wel eens haar laatste zou kunnen zijn. Voor fans die haar al jaren niet meer live hebben gezien, maakt dit elk optreden net iets intenser. De tournee loopt tot begin september, met een slotconcert in Londen, en voorlopig lijkt er geen reden te zijn om aan te nemen dat er nog meer wijzigingen zullen volgen.
Het is moeilijk om dit nieuws volledig los te zien van het bredere plaatje rondom Grande dit jaar – een emotionele terugkeer op het podium, persoonlijke veranderingen in haar leven en nu deze productieve tegenslag. Niets van dat alles lijkt het enthousiasme van het publiek te temperen; de tournee blijft uitverkocht. Of er na deze aanpassingen nog verdere herschikkingen nodig zullen zijn, valt nog te bezien, maar voorlopig lijkt het team er vooral op uit te zijn te laten zien dat ze er de voorkeur aan geven de show goed te brengen in plaats van snel.
