Hoewel het elk jaar weer gebeurt, voelt het nooit normaal aan. Er is een klein dorpje in Duitsland, omringd door velden en weiden, dat de rest van het jaar door bijna niemand wordt gezien. Een paar dagen lang verandert Wacken in iets dat moeilijk te beschrijven is. In 2026 zal het weer gebeuren, en deze keer is er een nog grotere reden om er aandacht aan te besteden. Tussen 29 juli en 1 augustus 2026 wordt Wacken Open Air voor de 35e keer gehouden.
Voor wie het wil weten: het kamperen begint al eerder. Al op zondag 26 juli kunnen mensen die erbij willen zijn hun tenten op het festivalterrein opzetten. Er zijn altijd veel van die mensen. De camping gaat op 2 augustus definitief dicht. Je kunt desgewenst een hele week op Wacken doorbrengen, maar ik betwijfel of je benen het zo lang volhouden.
| Informatie | Details |
|---|---|
| Festival | Wacken Open Air (W:O:A) |
| Editie | 35e jubileumeditie |
| Festivaldata | 29 juli – 1 augustus 2026 |
| Camping beschikbaar | 26 juli – 2 augustus 2026 |
| Locatie | Wacken, Schleswig-Holstein, Duitsland |
| Verwacht aantal bezoekers | Meer dan 80.000 per dag |
| Aantal acts | 154 bands bevestigd |
| Ticketprijs | €349 + €2 boekingskosten |
| Vervoer | Gratis shuttle vanaf station Itzehoe |
| Ticketstatus | Louder-tickets nog beschikbaar |
Toen Wacken in 1990 begon, waren het slechts een paar bands die buiten voor een paar honderd mensen speelden. Dat is nu moeilijk voor te stellen. In 2026 komen elke dag meer dan 80.000 mensen uit tientallen landen op dezelfde plek bijeen. Ze dragen vlaggen en leren jassen en zijn ervan overtuigd dat metal de beste muziek is die ooit is gemaakt. Het maakt niet uit of je het daar mee eens bent of niet; het uitzicht op dat terrein vanaf de top is indrukwekkend.
Voor dit jaar staan er al twee dagen met 154 bands op het programma. Er worden verschillende metalgenres gespeeld, zoals heavy metal, thrash metal, doom metal, death metal, power metal, en soms ook hardrock en punk. Een naam die zeker vaststaat, is Def Leppard. Grote podia, grootse producties, en op avonden met grote acts dringt het publiek naar voren op een manier die je alleen bij Wacken ziet.
Er zijn nog steeds tickets verkrijgbaar, maar niet in alle categorieën. Er zijn geen „Faster and Harder“-tickets meer beschikbaar. Het derde en laatste type ticket is voor „Louder“, dat € 349 per persoon kost plus € 2 reserveringskosten. Aangezien elk ticket digitaal en uniek is, is het moeilijk om ze zonder officiële toestemming door te verkopen. Voor deze prijs krijg je toegang tot het hele festival, alle podia, de camping en een gratis pendelbus vanaf station Itzehoe. Mensen die uit Nederland of België komen, kunnen de trein naar Itzehoe nemen en vervolgens de bus. De reis valt best mee, maar het is wel een lange reisdag.
Elke metalfan die ooit in Wacken is geweest, zal je vertellen dat je het weer daar nooit helemaal in de hand hebt. Door de regen en 80.000 mensen op een veld staat het festival bekend als een modderpoel. Dit is geen grap. Het is geen luxe om rubberlaarzen te hebben; het is bijna een must. Maar als het droog is, waait de wind stof over de grond en schijnt de zon op een slangenhuidjasje op een manier die logisch aanvoelt. Je zult beide dingen meemaken. Ze zeggen er slechte dingen over, maar ze komen toch terug.
Er is iets unieks aan de sfeer op het terrein dat moeilijk uit te leggen is als je er niet bij bent. Er staat iemand uit Finland naast je. Achter je staat iemand uit Japan. Jullie hebben elkaar niet uitgenodigd, maar jullie zijn allemaal om dezelfde reden op dezelfde plek beland. Het maakt niet uit of je de taal van de band op het podium niet spreekt. Iedereen zingt mee met het refrein. Het klinkt misschien als een cliché, maar zo is het nu eenmaal.
Het lijkt erop dat Wacken voor de 35e editie bewust terugblikt op zijn eigen geschiedenis, ook al maakt het festival dat niet heel duidelijk. Er is geen nieuws over een sentimentele jubileumshow of een uitgebreide terugblik. Het is gewoon Wacken, maar dit is de 35e keer. Dat zegt op zich al genoeg. De datum staat vast: 29 juli – 1 augustus 2026, Wacken, Duitsland. Het maakt niet uit of je er al eerder bent geweest of dat dit je eerste keer is.
