Je kunt naar concerten gaan of ze zelf organiseren. Wat The Weeknd afgelopen juli in de Johan Cruijff Arena deed, valt duidelijk in de tweede categorie. Het was het hoogtepunt van wat misschien wel de grootste Europese tournee van het jaar was, gedurende drie avonden op rij: op 16, 17 en 18 juli 2026. De After Hours Til Dawn Tour is niet te vergelijken met andere popconcerttournees. Het is bovenal een statement over alles wat The Weeknd de afgelopen zes jaar heeft opgebouwd.
Mensen ervaren zelden echt veel sfeer in de ArenA. Voor voetbalwedstrijden werkt het prima, maar als er muziek wordt gespeeld, heeft de zaal moeite om de sfeer erin te houden. Maar de eerste avond was het anders. Het geluid, de belichting en de manier waarop het publiek vanaf de eerste noot werd meegesleept, deden de zaal kleiner lijken. Er waren tienduizenden mensen aanwezig, maar het voelde intiem aan. Dat is iets wat niet veel artiesten op dit niveau kunnen bereiken.
| Informatie | Details |
|---|---|
| Artiest | The Weeknd (Abel Makkonen Tesfaye) |
| Tour | After Hours Til Dawn Tour |
| Locatie | Johan Cruijff ArenA, Amsterdam |
| Data | 16, 17 & 18 juli 2026 |
| Organisator | MOJO / Live Nation |
| Albums gevierd | After Hours (2020), Dawn FM (2022), Hurry Up Tomorrow (2025) |
| Bijzondere gast | Playboi Carti |
| Capaciteit ArenA | ±55.000 toeschouwers per avond |
| Kaartverkoop | Via Ticketmaster en TicketSwap |
| Toegangsbeleid | Cashless stadium, rookvrij, tassen max. 30x21x10 cm |
De setlist laat zien dat de artiest niet bang is voor zijn verleden. Er staan nummers als „Starboy“, „Can’t Feel My Face“ en „The Hills“ op de lijst, maar ze zijn niet nostalgisch. Samen met nieuwer werk van Dawn FM en Hurry Up Tomorrow worden ze gepresenteerd als onderdelen van een groter geheel. Het is alsof je de eerste paar hoofdstukken leest van een boek dat je al kent, maar nog niet helemaal begrijpt hoe alles in elkaar past. De show begon met ‘Baptized in Fear’, wat een verrassing was, maar in dat opzicht wel de juiste keuze.
Het optreden van Playboi Carti voorafgaand aan de nummers ‘Timeless’ en ‘RATHER LIE’ was een van de hoogtepunten van de derde avond. Afgaande op wat mensen op sociale media zeiden, reageerde het publiek met een golf van geluid die nog in nabijgelegen wijken te horen was. Het is niet duidelijk of dat overdreven is. Dat de energie op dat moment op een voelbare manier veranderde, is dat wel. Live muziek heeft iets vreemds waardoor het onmogelijk is om het te beschrijven zonder erbij te zijn geweest. Maar mensen proberen het altijd.
Het is ook juist om te zeggen dat deze tournee een einde maakt aan iets. The Weeknd heeft meer dan eens gezegd dat hij nadenkt over zijn naam, zijn imago en zijn toekomst als artiest. Daardoor voelt de After Hours Til Dawn Tour niet alleen als een viering van drie albums, maar ook als een tournee om afscheid te nemen van een fase. Niemand weet zeker of dat het geval is. ‘Die for You’ is echter het laatste nummer, waardoor je het gevoel krijgt dat er iets belangrijks is gezegd.
Die week was Amsterdam op zijn best. Mensen kwamen uit heel Europa, van Turkije tot Noorwegen, en de stad nam het allemaal in haar gebruikelijke gemak in zich op. De eet- en drinkgelegenheden rondom het stadion draaiden op volle toeren. Op sociale media lieten video’s van fans die buiten stonden te zingen terwijl ze bij de ingang stonden te wachten, zien dat ze de teksten al kenden. Er heerste een gevoel van saamhorigheid dat je tegenwoordig niet vaak meer ziet bij grote popconcerten, die soms meer op festivals dan op echte evenementen lijken.
Het is niet duidelijk of The Weeknd nog eens naar Nederland terugkeert. Eén ding is zeker: degenen die erbij waren, beleefden drie avonden die moeilijk te overtreffen zijn. Mensen die er niet bij waren, begrijpen nu misschien waarom iedereen erover praat.
