Er zijn momenten in een carrière waarop het voelt alsof het meer is dan zomaar één avond. Sammi Cheng dacht dat het concert in het Kai Tak Stadium in Hongkong op 10 juli zo’n moment zou zijn. Het zou haar eerste optreden worden in het gloednieuwe stadion met 50.000 zitplaatsen. Bovendien zou het de laatste halte zijn van haar “You & Mi”-Azië-tournee, waarbij ze in tientallen steden in Azië, Europa, Australië en Noord-Amerika had opgetreden.
Iedereen weet inmiddels dat het niet volgens plan is verlopen. Een paar dagen voor de openingsavond ontdekten technici dat belangrijke onderdelen van het podiumsysteem niet goed werkten. De drie concerten die op 10, 11 en 12 juli zouden plaatsvinden, werden uitgesteld. Dat was geen gemakkelijke keuze, aangezien de show zo groot was en alle kaartjes al waren uitverkocht. Cheng zei in het openbaar dat ze geschokt en van streek was. Dat klinkt als het juiste om te zeggen, maar deze tournee duurt al zo lang dat het moeilijk is om het niet te begrijpen. Als compensatie organiseert de promotor gratis „Thank You Shows“ op de oorspronkelijke data, tijden en locaties. Iedereen met een geldig kaartje kan erheen gaan. De show duurt ongeveer anderhalf uur. Het is geen volwaardig concert, maar ook geen klein evenement. Mensen met kaartjes kunnen ofwel om terugbetaling vragen, ofwel hun kaartjes bewaren voor de nieuwe data die nog niet zijn aangekondigd. Dat laatste vergt wel wat vertrouwen, maar fans van Cheng zijn daar waarschijnlijk al lang aan gewend.
De ‘Mi-serie’, zoals al haar concertreeksen heten, loopt al jaren. De show is uitgegroeid van ‘Show Mi’ tot ‘You & Mi’, en inmiddels zijn er bijna 130 afleveringen uitgezonden in Hongkong, Macau, China en andere plaatsen. Dat is een indrukwekkend aantal, niet omdat het zo groot is, maar omdat het lijkt alsof elke editie genoeg nieuwe inhoud heeft geboden om fans terug te laten komen. Haar reputatie als live-artiest is te danken aan optredens die altijd anders zijn en een uitstraling die verder gaat dan nostalgie.
De tournee gaat gewoon door als ze niet in Hongkong is. De show van Cheng op 6 september vindt plaats in de Grand Ballroom van Marina Bay Sands in Singapore. Dit is een kleinere locatie dan een stadion. Er zijn dit jaar al shows geweest in Kuala Lumpur. Ze heeft een enorme schare fans die over de hele wereld verspreid is, van diaspora-gemeenschappen in het Westen tot haar thuisbasis in Hongkong en de omgeving.
Het is nog steeds niet duidelijk wanneer de uitgestelde Kai Tak-shows alsnog zullen plaatsvinden. Het nieuws over nieuwe data zal vrijwel zeker volgen. Een andere vraag is of ze hetzelfde energieniveau kunnen vasthouden als bij een show die al maanden was gepland en nog belangrijker werd toen deze moest worden uitgesteld. Het voelt een beetje ongemakkelijk om opnieuw te moeten beginnen aan het einde van een concert waar de sfeer van de afsluiting nog steeds hing.
Maar misschien is dit juist wat het interessant maakt. Door veerkrachtig en flexibel te zijn heeft Sammi Cheng al lange tijd aan haar carrière kunnen bouwen. Een technisch probleem vlak voor de finish is vervelend. Maar het zegt niet veel over wat er uiteindelijk op dat podium zal staan.
