Gaasperplaspark ligt in de zuidoostelijke hoek van Amsterdam, waar de stad minder druk is en meer bomen groeien. Mensen droegen kleding die je nergens anders zou zien dan op een evenement dat zichzelf al twintig jaar met trots ‘schuldvrij schuldig’ noemt, op zondag 5 juli 2026. Podia stonden langs de oevers van de Gaasperplas. Dat woord hing als een donkere wolk boven de dag. De editie van 2026 heette ‘De Finale’.
Een van de belangrijkste ideeën achter Guilty Pleasure Festival is dat muziek niet serieus hoeft te zijn om goed te zijn. Iedereen kent de nummers, maar niemand zegt dat. Iedereen zingt uit volle borst mee zodra de eerste noten klinken. Destijds was dat een slechte gewoonte. Nu is het gewoon een set die je steeds opnieuw kunt draaien.
Het slimme aan festivals is dat ze altijd inspelen op nostalgie. En de nostalgie naar de jaren 90 en begin 2000 is nu oud genoeg om twee generaties tegelijk aan te spreken. Busta Rhymes was de hoofdact. Het was zijn enige show in Nederland en België deze zomer. Dat is een goede boeking voor de omvang van het festival – hij is niet de meest bekende naam, maar hij heeft de potentie om mensen enthousiast te maken en de belofte waar te maken. Die opzet werkt goed aan de oevers van de Gaasperplas op een zomerse zondag. Mensen kwamen niet alleen om de setlist te horen; ze kwamen om het te beleven.
Naast de muziek waren er ook de activiteiten die het Guilty Pleasure Festival elk jaar uniek maken. Een Full Moon Nightclub Party. De ironie van Disney Karaoke, dat klinkt als een kinderfeestje maar eigenlijk een festival voor volwassenen is, is geniaal. Een Skippyball disco is een activiteit die geen uitleg nodig heeft voor iedereen die er ooit aan heeft meegedaan en het gevoel van kinderlijke speelsheid kent dat je als volwassene met dezelfde intensiteit kunt herbeleven.
De prijs begon bij €59, wat aan de hoge kant is voor een eendaags festival, maar altijd in lijn is geweest met de doelstellingen van Guilty Pleasure Festival en de ervaring die het biedt. Het festival vindt al jaren op dezelfde plek plaats: het gras langs de Gaasperplas, het open water op de achtergrond en de podia die de sfeer perfect aanvullen.
Het woord “Finale” roept vragen op die de organisatoren nog niet volledig hebben beantwoord. Op dit moment is het onduidelijk of dit het einde is van het festival in zijn huidige vorm met meerdere podia op deze locatie, of dat er een nieuwe fase ergens anders met een andere opzet komt. Sommige festivals noemen een editie “de finale” om het einde van een tijdperk te markeren, terwijl andere het doen om het begin van een verandering aan te geven.
In de komende maanden zal duidelijk worden welke van de twee het betreft. Op 5 juli 2026 vond er langs de Gaasperplas een festival plaats dat deed wat het altijd doet: mensen meezingen met liedjes waarvan ze niet hadden verwacht dat ze zo uit volle borst mee zouden zingen, in een park aan de rand van Amsterdam op een zondagmiddag die geen extra aanleiding nodig had.
