Canadaplein is een plein in het centrum van Alkmaar waar mensen op een doorsnee dinsdagmiddag langskomen, af en toe even pauzeren op een terrasje en vanaf de hoek de Grote Sint-Laurentiuskerk bewonderen. Maar in de zomer, van eind juni tot begin augustus, verandert dat. Er staat een podium. Er is muziek. Bovendien is de toegang gratis.
De Alkmaarse zomertraditie Muziek op het Plein, onderdeel van het grotere Zomer op het Plein-programma, is succesvol omdat er geen obstakels zijn. Geen kaartje nodig. Geen reserveringen. Er gebeurt iets voor je ogen zodra je het plein betreedt, een plekje op het gras uitkiest of plaatsneemt aan een tafeltje bij Grand Café Klunder. Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar dat is het niet. De meeste culturele evenementen in Nederlandse stadscentra vereisen op een gegeven moment een kaartje, polsbandje of aanmelding. Zomer op het Plein niet.
Het programma is elke week anders. Op woensdag zijn er singer-songwriters; op vrijdagavond een jazzband; En in het weekend is er een tributeband die normaal gesproken een zaal zou vullen, maar hier op een zomerplein optreedt terwijl mensen gemoedelijk met elkaar praten. De muziek wordt afgewisseld met cabaret en theater, en het openluchttheater trekt een uniek publiek dat alleen voor de film komt, maar ook de rest van de avond blijft.
De locatie is perfect voor het format. Canadaplein is een plein, groot genoeg voor een paar honderd mensen zonder dat het te druk aanvoelt, maar klein genoeg voor een kleine band om op te treden zonder een grote geluidsinstallatie nodig te hebben. Je kunt er geen decor huren zoals de Sint-Laurentiuskerk op de achtergrond.
Er zijn nog twee extra mogelijkheden in het centrum voor mensen die meer muziek willen dan het hoofdprogramma biedt. Tijdens de feestdagen en de kaasmarktperiodes treden koren en artiesten op op het Waagplein, het plein bij de bekende Waag, het symbool van Alkmaars kaasmarktverleden. In tegenstelling tot Zomer op het Plein is dit evenement minder gepland en meer in lijn met de zomerse marktsfeer van het plein.
De derde optie is Het Platte Stenen Pleintje, een entertainmentplein dat zich meer richt op een avondlijke sfeer dan op een vrije dagcultuur en waar regelmatig livemuziek, dj’s en evenementen plaatsvinden.
Alkmaar hoeft geen festivalreputatie te hebben die tot ver buiten de stadsgrenzen reikt. Met Zomer op het Plein doet de stad iets bescheiden maar nuttigs: ze behoudt een locatie in het centrum waar mensen zonder gedoe naartoe kunnen gaan voor iets leukers dan thuisblijven. Dat verdient meer erkenning.
