Gebroken kettingen worden Keti Koti genoemd. De Nederlandse staat schafte de slavernij in Suriname en het Nederlandse Caribische gebied formeel af op 1 juli 1863, de dag waarmee het wordt geassocieerd. De symbolische datum is 1 juli gebleven, ook al duurde het tot 1873 voordat de transitieperiode was afgerond en de mensen volledig vrij waren. Voor het eerst organiseert Apeldoorn een feest genaamd ‘Wortels van Vrijheid’ op het Van Reekumplein achter GIGANT op 5 juli 2026, dat deze geschiedenis eert, herdenkt en doorgeeft.
Omdat het een eerste editie is, heeft het altijd een uniek karakter. Eerste edities hebben een voordeel ten opzichte van latere versies, omdat ze nog niet hoeven te dupliceren of te overtreffen. Het enige wat ze hoeven te doen, is het bestaan ervan aantonen, het publiek bereiken en laten zien dat de stad er klaar voor is. De Surinaamse en Caribische gemeenschap in Apeldoorn is zich bewust van en gevoelig voor deze feestdag. Dankzij het festival krijgt het een plek buiten de privésfeer; Iedereen die wil komen, kan gratis deelnemen op een openbaar plein.
Het programma laat zien hoe het evenement een balans vindt tussen viering en herdenking. Afro-Caribische tradities gebruiken muziek als middel voor collectieve herinnering en verzet; brassbands en dj-sets zijn geen achtergrondmuziek bij een belangrijke historische gebeurtenis. Ritme als bestaansvorm, taal en herinnering. Vergeleken met een stille ceremonie of een museumtentoonstelling is dit een alternatieve herdenkingsmethode die wellicht breder toegankelijk is.
De workshops voegen een extra dimensie toe aan de viering. Antilliaanse domino’s, vlechtlessen en het maken van Alakondre-armbanden zijn voorbeelden van culturele gebruiken die verhalen overdragen die van generatie op generatie worden doorgegeven, maar niet in leerboeken staan. Dit kan op een informele manier tijdens een festival. Het maken van een armband leert een andere les dan het lezen van een tekst. Domino’s spelen met ervaren spelers brengt je dichter bij een traditie dan het raadplegen van een informatiepaneel.
Dat geldt ook voor de eetcultuur. Een van de makkelijkste manieren om je ergens thuis te voelen, is door te genieten van eten, zoals barbecue, authentieke eetkraampjes en Caribische en Surinaamse gerechten. Van Reekumplein zal die middag anders ruiken dan Apeldoorn op een doorsnee dag.
In Apeldoorn maakt Roots of Freedom deel uit van de grotere Kadena Kibra/Keti Koti-maand. Keti Koti is het Sranan Tongo-equivalent van Kadena Kibra, wat Papiamento is voor ‘verbroken ketenen’. Het feit dat de naam van de maand in beide talen voorkomt, laat zien dat het hele evenement bedoeld is als een geschenk aan alle inwoners van de stad, en niet slechts aan één specifieke bevolkingsgroep.
Zoals altijd bij dit soort eerste edities, is de vraag of iedereen die uitnodiging zal accepteren. Het feit dat Apeldoorn op 5 juli 2026 een locatie heeft om dit te erkennen en te vieren, geeft echter al een antwoord op een langlopende vraag.
