Dit jaar ging de Aalten Farm & Country Fair niet op vrijdag open. De organisatoren vonden het onverstandig om de intense hitte, een open veld en duizenden verwachte bezoekers te combineren op een dag met een temperatuur van 35 graden. Dat is de meest verstandige keuze, maar het vergt ook lef, want het afgelasten van een festivaldag kost geld en stelt bezoekers teleur. Toen het programma uiteindelijk op zaterdagmorgen van start ging, waren Dirk en Sabine Verbrakel voorbereid op een ceremonie die door niemand buiten hun eigen kring was geregeld.
Dit was de eerste bruiloft die tijdens een plattelandsfestival in de regio plaatsvond. Dat contrast lijkt misschien onbeduidend, maar het illustreert hoe Nederlanders vaak omgaan met de co-existentie van een officiële ceremonie en een feestelijke sfeer – die twee werelden worden doorgaans strikt gescheiden gehouden. Dirk droeg een crèmekleurig pak. Sabine een traditionele bruidsjurk. Tussen hen en de hooibalen stond een bruidstaart. Duizenden festivalbezoekers, die die ochtend waren gekomen om vee, landbouwmachines en handgemaakte producten te bekijken, stonden eromheen en waren onbedoeld getuige van een huwelijksgelofte.
In zulke situaties is het belangrijk dat een stel bereid is de controle los te laten, iets wat in de meeste trouwbrochures niet aan bod komt. Traditionele bruiloften worden zorgvuldig voorbereid. De fotograaf staat klaar, de locatie is geregeld en de gasten zijn uitgenodigd. Een festivalbruiloft met duizenden willekeurige bezoekers op een dag waarop de vrijdag vanwege de extreme hitte is afgelast, bestaat niet. Het roept echter wel een heel bijzondere herinnering op.
De hitte speelde een stille rol. Op een openluchtfestivalterrein in Gelderland is 35 graden geen filmweer; het is eerder het soort temperatuur waarbij je na tien minuten in de zon al het gevoel hebt dat je te lang buiten bent geweest. Het was niet het tafereel dat je je had voorgesteld, maar het was er wel: Sabine in een trouwjurk, Dirk in een pak en de gasten in zomerse festivalkleding die ze die ochtend hadden aangetrokken voor een dag tussen de tractoren en dieren. En het was een succes.
Het concept van een festivalbruiloft is zowel aantrekkelijk als oprecht. Mensen laten hun dagelijkse leven even achter zich op festivals. Hoewel ze elkaar niet kennen, voelen vreemden die naast elkaar op een podium staan toch een gevoel van verbondenheid. Dirk en Sabine gebruikten dit festivalelement als de daadwerkelijke setting voor hun ceremonie, in plaats van als een decoratief decor. De duizenden toeschouwers waren vaste bezoekers van het Aaltenfestival die toevallig op dat precieze moment aanwezig waren, geen ingehuurde figuranten.
Het is moeilijk te zeggen of deze manier van trouwen populair zal worden. Bruiloften en festivals zijn twee belangrijke logistieke evenementen die niet goed samengaan. Het feit dat Dirk en Sabine het toch voor elkaar kregen, en dat het lukte op een dag waarop de eerste dag van het festival vanwege de hitte was afgelast, geeft de ceremonie iets wat de meeste bruiloften missen: een reden om het verhaal te delen.
