Bij sommige festivals voelt het als een zakelijke aangelegenheid. Maar er zijn ook festivals die je doen denken aan iemand die echt van muziek houdt. Het is duidelijk dat het Moonfield Festival, dat op 10 en 11 juli 2026 wordt gehouden op het bosrijke terrein van De Oude Bleken in Mol, tot die tweede categorie behoort. Het is geen groot festival. Er is veel werk gestoken in het klein houden ervan. En dat is precies de reden waarom het zo goed werkt.
De plek zelf vertelt al een verhaal nog voordat de muziek begint. De Oude Bleken ligt midden in de Kempen en is omgeven door bomen en stilte. Het verschil tussen die twee wordt pas duidelijk als de bas begint te dreunen en je beseft dat je aan het dansen bent op een plek waar het overdag zo stil is dat je de vogels kunt horen. Dat contrast kom je niet vaak zomaar tegen. Bij Moonfield lijkt het een bewuste keuze, alsof de organisatoren precies weten hoe ze willen dat mensen zich voelen: verrast en tegelijkertijd thuis.
De manier waarop muziek, design en architectuur met elkaar verweven zijn, zorgt ervoor dat het festival zich onderscheidt van de grotere namen op de Belgische festivalagenda. Dat klinkt misschien als marketingpraat, maar als je foto’s uit eerdere edities bekijkt, zie je dat er een reden voor is. De podia zijn niet zomaar in elkaar gezet. Er is goed nagedacht over hoe het eruitziet en hoe het aanvoelt als je erdoorheen loopt. Drie podia, elk met een eigen sfeer, liggen zo verspreid dat mensen zin krijgen om rond te lopen in plaats van alleen maar te wachten op de volgende act.
Deze brede verscheidenheid aan smaken is terug te zien in het muziekprogramma voor 2026. Techno staat naast funky house, en afrobeat staat naast electro. Andere artiesten op het programma zijn onder meer Dam Swindle en Bibi Seck. Het is niet duidelijk of dat altijd een perfect geheel oplevert. Een festival dat niet voor één specifieke sound kiest, is daarentegen wel cool. Hierdoor is het publiek breder samengesteld dan je zou verwachten bij een puur techno-evenement. Dat zorgt voor een leuke mix.
De prijs van vijfenvijftig euro voor een ticket voor een tweedaags festival met kamperen is redelijk. Er zijn nooit plannen geweest om Moonfield net zo groot te maken als Tomorrowland of Rock Werchter. Dat is waarschijnlijk juist wat het festival zo sterk maakt. Je kunt er nog ademen, naar de mensen om je heen kijken en echt luisteren. Dat is een echte aanrader voor mensen die dat liever niet doen tijdens een zomer vol grote evenementen.
We weten niet of Moonfield dit jaar zijn reputatie als een van de meest sfeervolle kleine festivals in Vlaanderen waar zal maken. Maar het heeft alles in huis: een bijzondere locatie, een goed doordacht programma en een kleine groep trouwe bezoekers die weten hoe waardevol het is. Voor een groot evenement is dat niet vaak genoeg, maar voor een weekend dat iedereen zich zal herinneren was het meer dan genoeg.
