Er hangt iets in de lucht in Amsterdam op deze donderdagavond, 16 juli. Duizenden mensen staan in de rij buiten de Johan Cruijff Arena met hun telefoons en T-shirts waarop het gezicht van Abel Tesfaye is weggeknipt. Binnen staat een podium dat rechtstreeks uit een sciencefictionfilm lijkt te komen. Het heeft een skyline van donkere stalen torens die worden verlicht door koudblauwe neonlichten. Het is bijna negen uur. Dan verschijnt hij.
The Weeknd, wiens echte naam Abel Makkonen Tesfaye is, is een artiest die altijd in beweging is. De After Hours Til Dawn Tour draait al sinds 2022 op volle toeren en heeft stadions in Noord-Amerika en Europa leeggespeeld. De energie lijkt niet weg te ebben, wat vreemd is. Hij trad vier keer op in het Stade de France in Parijs, waar hij telkens meer dan 320.000 mensen trok. Het publiek schreeuwt alsof hun leven ervan afhangt, nu Amsterdam aan de beurt is.
| Informatie | Details |
|---|---|
| Naam | The Weeknd (Abel Makkonen Tesfaye) |
| Nationaliteit | Canadees (Ethiopische afkomst) |
| Tour | After Hours Til Dawn Tour |
| Tour gestart | 14 juli 2022 |
| Albums | After Hours (2020), Dawn FM (2022), Hurry Up Tomorrow (2025) |
| Actuele locaties | Amsterdam, Nice, Milaan, Frankfurt, Londen, Madrid, Dublin |
| Capaciteit ArenA | 71.000 bezoekers per avond |
| Parijs publieksaantallen | Meer dan 320.000 fans over vier avonden |
| Opening acts | Prince 85 & Playboi Carti |
| Kaartverkoop | Via Ticketmaster / Live Nation |
Het was niet voor niets dat mensen riepen: „Amsterdam, jullie zijn op dit moment de luidste stad van Europa!“ Er valt iets heel intens op aan de manier waarop Nederlandse fans reageren. Misschien komt het door de bescheiden omvang van het stadion, het geluid, of het feit dat iedereen hier al maanden op dit moment heeft gewacht. Wat de reden ook was, de muren trilden.
Het is makkelijk om The Weeknd te zien als louter een popmuzikant, maar dat lijkt te beperkt. Wat zijn setlist voor deze tour zo bijzonder maakt, is dat hij zijn oudere, donkerdere muziek naadloos combineert met zijn recentere hits. Dit is iets wat veel artiesten niet lukt. Iedereen kent nummers als „Save Your Tears”, „Die For You” en „I Can’t Feel My Face”, maar op het podium klinken ze grootser, zwaarder en intenser dan op de plaat. Als er 71.000 andere mensen om je heen staan, kun je een nummer voelen, niet alleen kennen.
De show was niet zomaar in elkaar geflanst. Het decor van de dystopische stad op het podium is bedoeld om indruk te maken, en dat doet het ook. Enorme schermen, filmachtige belichting en een ritme in de voorstelling waardoor het aanvoelt als een film in drie bedrijven. Toch voelt het niet koud of ver weg aan. Iets waar niet alle grote artiesten even goed in zijn, is het creëren van een menselijk moment temidden van al dat spektakel. Een uitgestoken hand. Een pauze voor het refrein. Een snelle blik op het publiek.
Zodra de tournee Amsterdam verlaat, gaat het naar Nice, Milaan, Frankfurt, Stockholm en ten slotte vijf avonden naar Wembley Stadium in Londen. De tournee omvat ook stops in Madrid, Barcelona, Dublin en Lissabon. Later dit jaar volgen er shows in Japan en Indonesië. Het is een enorme logistieke uitdaging die niet veel artiesten aankunnen, en nog minder kunnen volhouden.
Het is interessant om na te denken over wat The Weeknds ‘After Hours Til Dawn Tour’ op de lange termijn betekent voor zijn plaats in de muziekgeschiedenis. Hij staat al meer dan tien jaar aan de top, dus hij is geen nieuwe naam meer. Maar er is iets aan deze tour – recentere, de duur en de kwaliteit van de shows die maar doorgaan – waardoor het lijkt alsof hij aan iets groters werkt dan een gewone tour. De tijd zal leren of dat gevoel blijft hangen nadat de laatste noot is weggeklonken.
En hoewel er een inleversysteem is, liggen er nog steeds plastic bekertjes op de grond buiten de ArenA, lang nadat het publiek naar huis is gegaan. Op de muur staat een afdruk met de tekst ‘XO Amsterdam’. Ook al zijn ze klein, ze zeggen meer dan welk persbericht dan ook.
