Vandaag is BTS de hoofdact in het Koning Boudewijnstadion. Uren voordat de deuren opengaan, weet Brussel al dat het Zuid-Koreaanse kwartet daar een uitverkocht concert geeft als onderdeel van hun wereldtournee. Fans in paars en zwart, groepen die selfies maken op het station en shirts met merchandise ter waarde van honderden euro’s waren vanmiddag te zien voor iedereen die met de metro naar het noorden van de stad reisde. Een evenement als een BTS-concert ontstaat niet zomaar.
Voor dit soort evenementen biedt het stadion plaats aan tienduizenden toeschouwers. Deze mensen zijn vanuit heel Europa gekomen, waaronder Nederland, Duitsland, Engeland en zelfs van nog verder weg. De geografische spreiding van de K-popfans van BTS is groter dan die van de meeste westerse popartiesten.
Voor veel van de aanwezigen is dit meer dan zomaar een concert; Het is een moment in een carrière die ze al jaren volgen, en ze zijn bereid geld uit te geven aan reizen, accommodatie en tickets – die tijdens uitverkochte wereldtournees op de secundaire markt prijzen bereiken die ver boven de normale concertmarkt uitstijgen. De logistiek baart het MIVB vandaag grote zorgen.
Vanaf 12.00 uur worden er extra diensten ingezet op tramlijn 7 en metrolijn 6 in de richting van het stadion. Om de toegenomen verkeersdrukte rond het stadion op te vangen, rijdt buslijn 83 een omweg en is tramlijn 9 ingekort.
Wanneer de reguliere infrastructuur van een stad de verwachte verkeersdrukte niet aankan zonder geplande versterking, worden dit soort aanpassingen gedaan. Het MIVB doet een duidelijke en directe aanbeveling: gebruik het openbaar vervoer. Het is geen goed idee om op een avond als deze in de buurt van het Koning Boudewijnstadion te rijden.
In de westerse concertverslaggeving wordt BTS vaak onderbelicht als fenomeen in vergelijking met hun werkelijke omvang. Qua intensiteit, loyaliteit en bereidheid om te investeren heeft de groep een luistercultuur gecreëerd die in de K-popindustrie bekendstaat als fandom, maar die in de popmuziekgeschiedenis van de afgelopen tien jaar weinig vergelijkbare voorbeelden kent. Het is dan ook geen verrassing dat ze vandaag in Brussel uitverkocht zijn; anders zou het onverwacht zijn geweest.
Als je vandaag in Brussel bent en geen kaartje hebt, kun je de stad vanavond overal rondom het stadion voelen. De energie die wordt gegenereerd door tienduizenden mensen op één locatie, fans die bijeenkomsten organiseren vlakbij het stadion en degenen die de wedstrijd via livestream vanuit cafés en restaurants bekijken, zal tot ver buiten de stadionmuren voelbaar zijn. De toegenomen drukte in de stad is iets om rekening mee te houden voor iedereen die vanavond rond aanvang van de wedstrijd iets wil eten of drinken in het centrum van Brussel.
