Er bestaan verschillende vormen van voorspelbaarheid in de Nederlandse theaterwereld. Grote bedrijven gebruiken bekende namen, beproefde titels en formats die het publiek kent en waarmee het zich vertrouwd voelt. Dat is logisch – het is immers slechts een institutioneel mechanisme dat zalen moet vullen en subsidies moet terugverdienen. Het heeft echter een bijwerking: programmering die zich geleidelijk herhaalt, risico’s neemt die geen echte gevaren vormen en methodisch het onbekende vermijdt totdat het elders bewezen is.
Precies de leemte die dit systeem achterlaat, is waar het ITS Festival zich bevindt. Het evenement is een structurele noodzaak in plaats van een vorm van rebellie, want het is geen campagne en heeft geen manifest. De persoon die de afstudeervoorstellingen van de veertien academies organiseert en presenteert aan een publiek van programmeurs, theatermanagers en theaterbezoekers, creëert onvermijdelijk een ruimte die de standaard selectieprocedures tart. Er is geen trackrecord van successen om op te baseren. Er zijn geen verwachtingen van het publiek om te controleren. Veilige keuzes maken is niet nodig om de reputatie te beschermen.
| Festival-informatie | Details |
|---|---|
| Festival | ITS Festival Amsterdam — International Theatre School Festival |
| Deelnemers | 14 Nederlandse en internationale podiumkunstacademies — afstudeerjaar |
| Karakter | Geen commerciële programmering — experiment en grensvervaging als norm |
| Locaties | Frascati Theater en andere Amsterdamse podia |
| Tegenwicht | Mainstream theaterprogrmmering — gevestigde namen — bewezen formats |
| Artistieke vrijheid | Geen publieksverwachting te managen — geen reputatie te beschermen — puur werkend materiaal |
Wat hier echter te zien is, is werk in zijn meest primitieve en onvolledige vorm van publieke presentatie. Voor het eerst staan de makers buiten de veilige haven van het theateronderwijs. Producties die iets te zeggen hebben, maar nog steeds op zoek zijn naar hun identiteit. En wat het ITS onderscheidt van alle andere programma’s is precies deze zoekende fase. Het eindresultaat wordt geleverd door het reguliere theater. Het proces is momenteel te volgen via het ITS.
Dit wordt verder versterkt door het internationale karakter. Academies uit Polen, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Tsjechië en Noorwegen presenteren werk dat niet beïnvloed is door de Nederlandse theatertraditie, zich niet aanpast aan de lokale financiële situatie en niet aansluit bij wat het Nederlandse publiek gewend is. Doordat het uit meerdere culturele contexten tegelijk voortkomt, resulteert deze veelheid aan uitgangspunten in een programma dat veelomvattender is dan wat welk nationaal gezelschap dan ook kan bieden.
De producties zijn, waar ze ook worden opgevoerd, onafgewerkt, de zalen klein en de budgetten beperkt. Dat is een kenmerk dat geen verdere uitleg behoeft. Intimiteit is vereist in kleine ruimtes. Budgettaire beperkingen bepalen de beslissingen. Soms is de meest directe manier om iets uit te drukken door middel van rauwheid. Bovendien kan een publiek dat gewend is aan de gepolijste presentatie van grote productiebedrijven sterker reageren op werk dat die gepolijste uitstraling mist, omdat het een uniek element introduceert.
De Nederlandse theaterwereld heeft een locatie nodig die niet in de weg staat. Die locatie is het ITS Festival.
